Zeven jaar na zijn medaille op het WK Inlineskaten in Heerde staat Teun de Wit weer aan de start van een groot internationaal skeelertoernooi. De 25-jarige rijder heeft het naar zijn zin op de piste en vertaalde dat naar resultaten op het NK. “Maar op het EK heb ik geen idee waar ik sta.”
De cirkel is rond, zou je kunnen zeggen. Zeven jaar geleden reed Teun de Wit zijn laatste internationale kampioenschap. Met strijdmakkers Merijn Scheperkamp en Jordy van Workum pakte hij brons op de aflossing bij de junioren. Het was tijdens het WK Inlineskaten in Heerde. “Ik had me heel erg op de afvalkoers gefocust, net daarvoor”, kijkt De Wit terug op de mondiale strijd in eigen land. “Ik was in de finale hard gevallen. Een half uur later moesten we de relay-finale rijden. Ik was er met mijn hoofd niet bij, ik had alles gegeven in die afvalkoers en baalde enorm.”
De ervaren mannen van het Nederlandse skeeleren snelden toe om assistentie te verlenen. “Ik weet nog dat Michel Mulder en Gary Hekman naar me toe kwamen. Zij hebben me opgeraapt en ingepeperd dat er nog een relay gereden moest worden. Dankzij hen kon ik de knop omzetten.” De bewuste rit met Scheperkamp en Van Workum – die laatste werd ingevlogen omdat de oorspronkelijke pion Janno Botman een dag eerder gevallen was – was niet vlekkeloos. Zuid-Korea en Frankrijk waren een maatje te groot. “Er had meer ingezeten, maar het was supergaaf dat we in eigen land een medaille pakten.”
Het waren de jaren waarin Nederlands succes op grote toernooien gemeengoed was, weet De Wit. “Het is cru: we wilden meer, maar achteraf ben ik er heel trots op. Het gaat er nog regelmatig over als ik die jongens zie. En qua succes waren we destijds best wel verwend.” Dat is inmiddels wel anders, de inlineskater uit Gouda maalt er niet om. Zeven jaar na die mooie bronzen medaille maakt hij zijn comeback als het EK Inlineskaten dit weekend begint in Groß-Gerau. Niet dat hij in de tussentijd stilgezeten heeft. Integendeel, maar sinds dit jaar staan alle seinen op groen voor de 25-jarige skeeleraar.
De Wit kan een boek vol schrijven over zijn carrière die niet in een rechte lijn omhoog ging. "Ik ben nooit helemaal gestopt, maar ik heb wel tijden met minder drive en passie rondgereden”, vat hij het in een zin samen. Omzwervingen in de schaatswereld en blessures weerhielden hem van het leveren van grootse prestaties. Vorig jaar kwam hij bij Team SPR terecht – de ploeg van Skeelerpiste Rotterdam – en begon zijn tweede skeelerleven.
De Wit leeft voor het skeeleren, hoewel hij niet al zijn tijd wil besteden aan die mooie sport. Hij combineert zijn trainingen met maar liefst twee studies: Sportmanagement en bedrijfskunde. Klinkt intensief, al valt dat volgens De Wit mee. “Er zit best wel wat overlap in die beide studies”, legt hij uit. “Ik probeer het in periodes te doen. De ene keer heb ik wat meer aandacht nodig voor sportmanagement, doe ik iets minder bedrijfskunde en vice versa.” Uiteindelijk zijn beide studies voor de Gouwenaar een manier om in de sport actief te blijven. “Technisch directeur worden van een sportbond of -club. Dat is mijn ambitie.”
Vorig jaar was de organisatie binnen de ploeg nog niet optimaal. De Wit vond dat er iets moest gebeuren, anders had het voor hem weinig zin om door te gaan. Er werden flinke veranderingen doorgevoerd. De staf werd uitgebreid, Jordy Martens werd als hoofdcoach aangesteld en De Wit stak steeds lekkerder in zijn vel. “We hebben echt een super goed plan. De coaches zijn heel betrokken en luisteren ook naar de dingen die ik graag doe”, beschrijft hij. Zo worden fietstrainingen in zijn programma vervangen door hardlopen. “Dat geeft mij veel meer plezier. Er wordt gezegd dat het slecht is voor de knieën, maar Jordy zegt: ‘Als jij dat leuk vindt, zetten we dat op het programma’.”
Daarmee kwamen de prestaties ook terug bij De Wit. Tijdens het Daikin NK Baan in Rijssen scoorde hij zilver op de 500 meter en pakte vervolgens overtuigend goud op de 1000 meter. Daarmee is hij belangrijk voor SPR, dat met Junior de Blois en Nikki Noordergraaf met drie teamleden vertegenwoordigd is tijdens het EK. “Het gaat hand in hand. Als je het naar je zin hebt tijdens de trainingen en iedereen gemotiveerd is, gaat presteren ook makkelijker. Ik wil mezelf niet als kopman bestempelen, maar het pusht mij om nog meer mijn best te doen. Als ik zie hoe hard die jonge gasten in het team werken, motiveert mij dat nog meer.”
Spraken mannen als Mulder en Hekman hem zeven jaar geleden tijdens het WK bemoedigende woorden toe, voor zichzelf ziet De Wit tijdens het komende EK een soortgelijke rol weggelegd. “Iedereen heeft zijn eigen route. Ik had wel wat dingen anders gedaan als ik opnieuw zou mogen beginnen. Daar ben ik niet te veel meer mee bezig. Als ik die jonge gasten teleurgesteld van de baan zie komen, weet ik wat ze doormaken. Daar kan ik als ervaringsdeskundige een beetje op inspelen en dan weet ik wat ik moet zeggen. Ik vind het mooi om die jongens zo een beetje te helpen.”
Zondag begint het EK Inlineskaten in Groß-Gerau voor De Wit met de 200 meter. “Een opwarmertje”, zegt hij. Het echte doel ligt op maandag: “Met de 1000 meter en de relay, daar wil ik vlammen.”
Alle informatie over het EK Inlineskaten staat hier.
