Maar het gaat niet alleen om het kampioenschap, de titel en de medailles. Het gaat ook om uitzending naar het EK, het WK Junioren en onze eigen grote internationale wedstrijd: de Challenge Cup. Voor een groot deel van de rijders is het Nederlands kampioenschap het hoogtepunt van het seizoen, daar heb ik in een eerdere column al aan gerefereerd. De Nederlandse toprijders moeten ook zeker pieken, maar voor hen kan het NK ook de toegangspoort zijn tot een groot internationaal optreden.
Voor een sport die internationaal zo groot is en ook zeker in Nederland als tv-sport niet klein is, verbaas ik me ieder jaar weer over de opkomst van het publiek bij een Nederlands kampioenschap. Waar zijn al die kunstrijliefhebbers? En zeker als Nederland grote internationale toernooien organiseert, met rijders die op het EK en WK het podium halen.
Buiten de liefhebbers die niet actief zijn in de sport, laten ook de Nederlandse rijders het massaal afweten. Als wedstrijden doordeweeks plaatsvinden, kan het lastig zijn om massaal uit te rukken. Maar in het weekend moet het toch mogelijk zijn om met de hele club af te reizen naar zo’n groot spektakel als het NK of Challenge Cup?
Sommige clubs hebben het idee dat ze dat niet kunnen maken, omdat ze zelf training hebben. Eerlijk waar, ik vermoed dat rijders die dag meer leren van het kijken naar een grote wedstrijd dan van één training. Het zien van toprijders geeft zoveel inspiratie en motivatie!
Zelf streepte ik vroeger met gele markeerstiften alle kunstrij-uitzendingen aan in de tv-gids om maar niets te missen. Alle wedstrijden nam ik op video op en als ik ziek was, deed ik niets liever dan al die videobanden achter elkaar afspelen. Tot grote ergernis van mijn broertje overigens.
Maar ook toen ik zelf nog niet meedeed aan het NK of de Staten van Holland Bokaal en de Hertogstadbokaal, grote internationale wedstrijden destijds, was ik er om te kijken. Om de sfeer van zo’n wedstrijd te ervaren en om te zien wat mijn leeftijdsgenootjes al presteerden. En natuurlijk om mijn clubgenoten aan te moedigen!
Een oproep aan alle rijders en rijdsters in Nederland: kom dit weekend naar het NK Tilburg en van 8 tot en met 11 maart naar de Challenge Cup in Den Haag.
Karen Venhuizen is meervoudig Nederlands kampioen kunstrijden