Die memorabele score schaatste de 22-jarige atleet in een supervlakke race bij elkaar. Na een openingsronde van 33,7 seconden volgden er 24 rondjes onder de dertig tellen, variërerend tussen de 29,3 en 29,9 seconden. Zijn messcherpe tijd, gereden in een kwartet met een Deen, een Amerikaan en een Italiaan, was vier seconden sneller dan de oude toptijd in Heerenveen van Nils van der Poel (12.32,95), daterend van februari 2021. Met het optreden verjoeg Semirunniy meteen zijn bleke ritten op de vijf kilometer uit World 1 en 2 in Salt Lake City en Calgary naar de achtergrond. Op die hooglandbanen kwam hij, ook aantredend in de B-divisie, totaal niet uit de verf. In Salt Lake eindigde hij met 6.17,55 op een beschamende negentiende plaats, een week later was het al stukken beter (vijfde, 6.09,18) maar evenmin indrukwekkend.
Semirunniy kan zich nu dankzij zijn zaterdagse ochtendexplosie op Heerenveens ijs voorbereiden op zijn eerste olympisch avontuur. Hij stijgt met stip in de ranking van de lange afstanden en zorgt er zo voor dat de Nederlandse rijders nog meer op hun tellen moeten passen, wat betreft de startplekken voor TeamNL. Kars Jansman gaf alvast een goed voorbeeld voor zijn collega's die in de middaguren in de A-divisie aan de bak kunnen. Hij verbeterde zijn persoonlijk record met anderhalve seconde (12.49,65). Daar bezette hij lang de tweede plaats - goed voor promotie naar de A-groep - mee; Bart Swings (12.44,75) en Sigurd Henriksen (12.48,72) passeerden hem echter naderhand nog, en hielden hem zo af van bevordering.
Er deed zich nog een naar ongeval voor met de Chinees Hanbin Liu. Hij kwam ten val door een blokje, viel met zijn achterhoofd op het ijs en schoof buiten westen richting boarding. Nadat hij de veiligheidskussens raakte gleed de Aziaat terug naar het midden van de baan, waardoor de andere rijders er niet meer langs konden. Tot het trio behoorde Marcel Bosker. De drie moesten de race afbreken en krijgen later op de dag opnieuw startgelegenheid.
Kijk hier naar de raceopbouw van Semirunniy
