In eigen huis vocht Knegt vorig jaar een titanenstrijd uit met de drievoudig olympisch kampioen van Sotsji. De 26-jarige Fries besliste dat duel overtuigend in zijn voordeel en staat daardoor dit weekeinde in Rusland als titelverdediger aan de start. Ook bij de wereldkampioenschappen in Moskou wist Knegt de titel van An af te nemen.
An kreeg op 29 december zijn eerste kind, een dochter. Volgens Evgeny Kurgunyan, teamleider van de Russische ploeg, is het voor An nu even tijd om vader te zijn. De tot Rus genaturaliseerde Zuid-Koreaan kwam het hele seizoen nog niet in actie en het is nog maar de vraag of hij dit seizoen nog aan schaatsen toekomt.
Mogelijk wil de 31-jarige shorttracklegende bij de wereldkampioenschappen in Seoul van start. Volgens geruchten zou An met een knieblessure kampen. An had al eerder in zijn carrière langdurig te kampen met problemen aan beide knieën.
Voor Knegt blijft de concurrentie uit Rusland sterk, met Semen Elistratov als belangrijkste tegenstander. Elistratov is de regerend wereldkampioen op de 1500 meter en heeft de leiding in de wereldbeker op de kilometer. Verder zullen voor Rusland in het individuele toernooi sprinter Dmitry Migunov, vorig jaar winnaar van de wereldbeker 500 meter, en de jonge Artem Kozlov van start gaan.