Er zijn zo'n 17.000 mensen op de tocht afgekomen. "De ijsconditie is slecht en onbetrouwbaar", meldt Ramon Kuipers (breedtesport KNSB) aan schaatsen.nl.
"De toegangswegen zijn vol en er staat laag water op het ijs. Het is gewoon niet meer veilig", vervolgt hij. De KNSB verzoekt dringend om niet meer af te reizen naar Giethoorn en ook niet meer het ijs te betreden.
Volgens Rieks Poelman van de sectie toertochten van de schaatsbond KNSB waren er rond half elf al zo'n 17.000 schaatsers op het ijs in het Overijsselse merengebied.
Op de wegen naar het schaatsgebied liep het verkeer volgens hem steeds verder vast, een aanwijzing dat er nog vele duizenden schaatsliefhebbers onderweg zijn naar Giethoorn en Wanneperveen. "We kunnen de veiligheid niet meer garanderen'', benadrukt ook hij ook nog eens.
De politie heeft straten in de Overijsselse plaatsen Giethoorn en Wanneperveen afgezet om orde te scheppen in de chaos die is ontstaan rond de Vijf Merentocht. Er zijn uitgebreide verkeersmaatregelen genomen, melden schaatsers die van plan waren om zich in te schrijven voor de toertocht over natuurijs.
Op de snelweg A32 (Meppel - Zwolle) ontstond donderdagochtend een lange file voor de afslag Giethoorn. In het landelijke gebied konden de smalle straten het verkeersaanbod niet aan. Ook voor de plaatsen was de onverwacht grote toeloop te veel.
Schaatsers die al onderweg zijn om de Vijf Merentocht door de Kop van Overijssel af te leggen, reageren verbaasd op de afgelasting van de tocht. "Het ijs is hier en daar inderdaad wel slecht, maar op de meren is het niet overdreven druk'', zegt Theo Brummelaar uit Zwolle, die ongeveer halverweg de route op de Beulakerwijde schaatst.
Volgens Brummelaar, die in Giethoorn van start ging, was het ijs op de eerste 10 kilometer van zijn tocht in perfecte staat. Maar de laatste kilometers reed hij op een sloot waarop water staat. "Je moet langs de kant door de sneeuw hobbelen. Veel mensen struikelen. Schaatsers waarschuwen elkaar voor het slechte ijs, maar dat dit stuk moeilijk was, was van tevoren al bekend.''
Er zijn bij de hulpdiensten geen meldingen binnengekomen dat mensen door het ijs zijn gezakt. Op het slechte gedeelte van de route, bij de Lozedijk in Wanneperveen, kan niet geschaatst worden. Er is een politiehelikopter ingezet om de situatie te monitoren.
De organisatie en de KNSB zeggen dat de ijsvloer er donderdagmorgen prachtig bij lag, maar dat de vloer de onverwacht grote toeloop van deelnemers niet kan verwerken. Rijders die voor de afgelasting zijn gestart, mogen de tocht uitschaatsen.