Wisse Slendebroek was aanwezig bij een jeugdevenement op zijn thuisbaan Alkmaar. “Het was heel erg leuk. Ik heb zelf ook nog een jaartje jeugdschaatsen gegeven, dus ik had er van tevoren wel een idee van. Op ijsbaan De Meent rijden altijd veel verenigingen rond”, vertelt Slendebroek. “Alle trainers en kinderen waren mega enthousiast.” Toen Slendebroek begon met schaatsen, miste hij een dergelijk initiatief: “Dit was er toen niet, maar ik zou het wel heel leuk hebben gevonden.”
De ambassadeurs zijn blij dat de vierdaagse weer op het programma staat. Een extra wedstrijdserie én meer aandacht voor de marathon – de races worden namelijk ook uitgezonden op een NOS livestream. Maar, meerdere dagen achter elkaar koersen is niet niks. Toch maakt dat De Vier juist extra leuk en uniek, vindt Snoek. “De vierdaagse kan een doel zijn voor bepaalde schaatsers die gedurende een meerdaagse beter uit de verf komen dan in een eendagskoers. Het is leuk om vier dagen achter elkaar het uiterste van jezelf te vragen en om het spel echt te spelen met je team.”
Sofia Schilder kan zich hierbij aansluiten. “Op de laatste dag komen echt de sterksten naar boven”, vertelt ze. De 19-jarige ploeggenoot van Slendebroek is ook ambassadeur en komt dit weekend terug op het oude nest in Hoorn om te helpen bij het G-Schaatsen. Ze benadrukt het belang van aandacht voor het marathonschaatsen. “En als ik daar zo een beetje aan mee kan helpen, is dat mooi meegenomen”, vertelt Schilder. Wat ze de jonge schaatsers op Optisport ijsbaan De Westfries mee wil geven? “Dat het niet altijd draait om de beste zijn, maar vooral om lol hebben.”
Want het promoten van de breedtesport is maar wát belangrijk, beaamt ook Snoek. “Niet alleen het schaatsen, maar überhaupt het sporten onder de jeugd. We moeten laten zien dat sporten belangrijk is”, vindt de Abcoudse. “En natuurlijk óók dat schaatsen een heel mooie sport is.”
