Koen Verweij, hier op het ijs
Op 3 april maakt Verweij al zijn debuut in het team, dat verder bestaat uit de Belgen Ferre Spruyt en Maarten Swings en de Duitser Pascal Ramali. Ze staan dan aan de start van de halve marathon in Berlijn. “Bart en ik reden bij de junioren altijd tegen elkaar. Soms won ik, soms won hij. Nu is mijn instelling anders. Ik wil hem gewoon helpen, omdat ik zelf sterker wil worden. Ik ga de zware klussen opknappen in de wedstrijden. Het is voor mij een goede basis voor de winter”, zegt Verweij, die bewust kiest voor een team dat internationaal sterk bezette wedstrijden rijdt.
Swings is ook blij verrast met de komst van Verweij: “Toen ik mijn eerste wereldtitel won bij de junioren, werd hij derde. De mooiste herinnering die we samen hebben.” Wellicht kunnen ze komend seizoen aan nieuwe mooie herinneringen werken. “Hij is heel sterk en het is heel erg mooi dat hij zich voor het team wil opofferen. Met hem erbij zijn we nog sterker.”
Het palmares van de 20-jarige Alkmaarder behoeft weinig toelichting. Hij werd al tweemaal wereldkampioen bij de junioren en afgelopen seizoen werd hij nog derde op het Europe Allroundkampioenschap in Collalbo. Als inline-skater werd hij in 2006 derde op de Wereldkampioenschappen in Korea op de aflossing, met Jan Blokhuijsen en Pieter-Jan van Eck. Hij reed al eerder voor CadoMotus. “Het is een bekende omgeving voor mij en dat is prettig.”
Na Berlijn rijdt Verweij de hele maand april in de sterkst bezette wedstrijden van Europa: Geisingen, Gross Gerau, Emmeloord en Heerde. Na een trainingskamp met de Hofmeijer schaatsploeg rijdt hij onder andere het Nederlandse kampioenschap marathon.