Verweij staat eerste in de tussenstand en die positie is toch erg aanlokkelijk als plekje in de eindstand. “Ik ga morgen van rit tot rit kijken”, begint hij voorzichtig als hem naar zijn ambities wordt gevraagd. Maar voegt er daarna toch meteen aan toe: “Maar laten we zeggen dat ik voor de winst ga.”
Het is verrassend hoe sterk Verweij in Tsjeljabinsk rijdt. Na het KPN NK Allround twijfelde hij nog en in Rusland, twee weken later, doet hij mee in de top van het klassement.
Ook Verweij zelf is verrast, vooral om zijn 5000 meter. “Ik had zo’n vijf kilometer niet verwacht. Ik sta nu eerste en dat doet me goed.”
Het plan was om hard te starten en dan de pijn in de benen zo lang mogelijk te verdragen. En dat voerde verder dan gepland. “Ik had het gat met Wouter olde Heuvel groter verwacht”, zegt de Team Corendon-rijder. “Maar ik heb de rit gemaakt en hem eigenlijk niet gezien, behalve dan de laatste anderhalve ronde.”
Het EK mag dan als trainingsblok gezien worden door Verweij en zijn coaches, maar dat betekent niet dat hij de ritten zelf met de handjes op de rug zal afleggen. Verweij mag diep gaan, zeker op de 1500 meter van zondag. “Dat is mijn hoofddoel. Die wil ik goed rijden, zonder gekkigheid.”
Het enige voorbehoud dat hij maakt is de tien kilometer. De aanpak van die afstand is nog open voor discussie: vol erin of met de handrem erop. “Dat ligt er vooral aan hoe ik uit de 1500 meter kom”, legt Verweij uit. “Maar dit is een EK en dat doet er toe.”
Als het erop aankomt lijkt de pupil van Peter Kolder dus bereid om ook de tien kilometer vol overgave te rijden en te proberen om Kramer van de titel af te houden.