Dat was best een verrassende wending, nadat eerder alleen Anneke Peters leek over te blijven van het al vier jaar bestaande team. Marleen Molenaar stapte over naar Lasaulec, Eva Riemersma en Marleen Elstgeest stopten. Maar een dreigend einde bleek aanleiding voor een nieuw begin, zo werd duidelijk in de Evenementen Hal in Hardenberg. Daar stond een nagenoeg nieuwe formatie, met naast Anneke Peters ook toprijders als Carla Ketellapper, Daniëlle Lissenberg en Yvonne Spigt, en daarnaast de in de regio rijdende Marlies ter Bekke.
Die formatie werd deze week dus voor het voetlicht gehaald tijdens de presentatie die parallel liep met de Rundvee Mechanisatie Beurs in Hardenberg. Geen toeval, stelt Daniëlle Lissenberg. ’’Want naast Koga heeft het team ook een nieuwe sponsor in Agri Trader. Dat is, de naam zegt het al, een bedrijf met een agrarische inslag, en met ook nog eens drie boerendochters in het team maakte dat deze gelegenheid tot een passende voor de presentatie.’’
Agri Trader is een intermediair in tweedehands agrarische machines. ’’Mooi dat we zo een nieuw bedrijf in de schaatssport hebben gekregen. Directeur Arjan Averink is echt enthousiast.’’ Daarnaast ondersteunt ook TomTom Sport de formatie, die wel gewoon Koga Schaatsteam blijft heten.
De formatie wordt geleid door Lammert Huitema, de marathoncrack die zo na een korte afwezigheid weer zijn rentree maakt in het marathonschaatsen. De verzorging wordt gedaan door Johnny Verbeek. Hij komt over van het ter ziele gegane team Snelle Jelle. ’’Het is een mooie ploeg, daar zijn we van overtuigd’’, vindt Lissenberg.
Een ploeg die ook ambitie heeft. Die liggen vooral op natuurijs, vertelt Lissenberg. Dat is niet zo heel gek, want op die ondergrond herbergt de ploeg drie heel succesvolle dames. Lissenberg won zelf zo’n beetje alles wat er te winnen valt, behalve dan weer de titel die zowel Spigt als Ketellapper achter haar naam heeft staan, namelijk het Nederlands kampioenschap op natuurijs. Alle drie waren ze ook nog eens succesvol op buitenlands natuurijs.
’’Tja, daar willen we ons dan ook heel nadrukkelijk laten zien. We moeten op natuurijs gewoon meedoen om de prijzen.’’ Op kunstijs ligt het anders, weet Lissenberg. ’’We hebben met Carla Ketellapper natuurlijk wel een rijdster met een sterke sprint, maar er zijn ook andere ploegen met heel goede sprinters. We gaan op de baan in ieder geval wel de aanval kiezen. Je weet maar nooit hoe het dan loopt.’’