Zo is 2010 niet het jaar geworden waar Kramer op hoopte. In Vancouver, door de sponsor omgedoopt tot 'Svencouver', wilde de veelvoudig kampioen drie keer goud winnen. Uiteindelijk wist hij alleen de 5 kilometer op zijn naam te schrijven. Bij de dubbele afstand stevende de lange schaatser af op de zege, maar nam hij (op aangeven van trainer Gerard Kemkers) in een bocht de verkeerde baanhelft. Diskwalificatie was het gevolg. Revanche op de ploegachtervolging, met brons als eindresultaat, bleef uit.

De olympisch kampioen op de 5 kilometer keerde maandag vervroegd terug uit Zuid-Afrika. Kramer was juist vijf dagen eerder naar dat land vertrokken om te werken aan zijn herstel.

Trainingsachterstand

De intensieve manier waarop hij vier jaar lang toewerkte naar de Spelen van Vancouver had er flink bij hem in gehakt. In oktober deelde de 24-jarige Fries al mee dat hij vermoeid was en een trainingsachterstand had van drie tot vier maanden. Kramer sloeg daarom de eerste periode van het nieuwe seizoen over en wilde eind december, bij de Nederlandse allroundkampioenschappen, zijn rentree maken. De afgelopen week werd duidelijk dat dat niet ging lukken. De blessure aan zijn rechterbovenbeen, waar hij al langer last van heeft, werd in Afrika niet minder maar juist erger.

"Het ging de laatste tijd eigenlijk heel erg beter en het zag er naar uit dat ik de Nederlandse kampioenschappen allround ging halen. Ik voelde me er goed bij'', aldus Kramer. "In de voorgaande weken heb ik de blessure opgelopen aan mijn bovenbeen. Die is van dusdanige aard dat ik dit seizoen niet meer ga halen. Daar ga ik gewoon niet meer op tijd van herstellen. Laat staan dat ik verder kan bouwen om beter te worden. Dit is een veel moeilijker beslissing dan te zeggen: ik probeer het en dan zien we het wel. Een topsporter zoals ik wil niets anders dan hard schaatsen en sporten zonder pijn. Nu is dat gewoon niet mogelijk. Laat staan op het niveau waarop ik wil acteren.''

Einde zegereeks

Nu eindigt voor Kramer ook zijn imponerende zegereeks bij de grote internationale allroundkampioenschappen. De in Heerenveen geboren rijder wil graag de beste allrounder aller tijden worden. Hij won de laatste vier jaar zowel het EK als WK; een serie die door geen enkele schaatser ooit gemaakt is. Kramer is nog één wereldtitel verwijderd van het record van de Noor Oscar Mathisen en de Fin Clas Thunberg, die allebei vijf wereldtitels op hun naam hebben staan.

"In het voorjaar merkten we dat Sven niet fit was. Deze winter wilden we gebruiken voor een totale reset'', aldus Kemkers. "De laatste weken ging het de goede kant op. In Afrika speelde echter zijn rechterbovenbeen op. Dat was een dusdanige hindernis dat verder trainen geen zin had. We willen geen risico nemen, zeker niet in een seizoen na de Olympische Spelen. Het is nu zaak de accu op te laden.''

Gianni Romme, voormalig olympisch kampioen op de 5000 en 10.000 meter, vindt het een goede keuze dat Kramer het seizoen overslaat. "Als je vier jaar lang aan de top staat, dan is dat mentaal en fysiek slopend. Soms is het dan beter om een time-out te nemen. Kijk naar Jeremy Wotherspoon, die nam ook een sabbatical. Toen hij terugkwam, was hij beter dan ooit.''