Er moest bestudering van beelden en transponderuitkomsten aan te pas komen om licht te krijgen tussen de twee kemphanen. Het verschil bleek minimaal, maar eenduidig. Zowel transponder als videobeelden wezen Hekman aan als winnaar. Arjan Stroetinga liet zich daarvan nog eens persoonlijk overtuigen. ’’Ik heb gekeken, maar op de streep is hij net even eerder’’, erkende Stroetinga.
Dat was een tegenvaller voor de Fries, die luttele minuten eerder nog juichend in de armen van zijn ploeggenoten en coach Jillert Anema viel. ’’Ik was er ook echt van overtuigd dat ik ‘m had’’, bekende Stroetinga, die zich vervolgens vooral realistisch toonde. ’’Ach, de mensen hebben na een slappe koers in ieder geval nog een mooie sprint gezien.’’
Een sprint die uiteindelijk dus werd beslist door het vooruitgeschoven been van Hekman. Zijn verkeerde been zelfs, vertelde Hekman. ’’Ik bleef het laatste stuk doorschaatsen en deed nog een spagaatje, maar wel met mijn verkeerde been. Normaal doe ik dat met links, waarmee ik een stuk verder komen. Nu schoof ik rechts naar voren. Het was uiteindelijk voldoende.’’
Met zijn actie verraste Hekman niet alleen Stroetinga, maar ook zichzelf. ’’Ik had na de laatste bocht veel achterstand, maar kwam wel met veel meer snelheid op de streep af. Ik denk dat Stroetinga me niet eens verwachtte.’’
De beer uit – tegenwoordig – Kampen kent in ieder geval een goede start van het seizoen. ’’Vorige week voelde al heel goed, maar liep ik te knoeien met mijn rug. Vandaag had ik ook wel last, maar minder, waardoor ik echt een heerlijke koers kon rijden, met een mooi resultaat.’’
Gary Hekman pakte zijn voorbereiding op het seizoen anders aan dan de laatste jaren. ’’Ik heb mezelf afgevraagd waar ik moest verbeteren om weer te kunnen winnen. Ik vond dat ik veel fitter aan de start moest staan, zodat ik in alle kopgroepen mee zou kunnen. De mannen van Jillert Anema zijn altijd extreem fit en dat moest ik ook zijn. Dat kon door veel meer te fietsen en minder te skeeleren. Zo heb ik inhoud gekweekt en nu blijkt dat ik mee kan. Blijkbaar is het een goede keuze geweest.’’
Zijn ploeg Van Werven is bovendien nog niet eens compleet. In Utrecht stond de formatie van coach Roy Boeve met drie man aan de start, met naast Hekman ook Thom van Beek en Crispijn Ariëns. ’’We hebben het een beetje bij elkaar moeten rapen, maar dat gaat ons blijkbaar goed af’’, stelde Hekman lachend. ’’Als we dit al kunnen met drie man, zie ik er nu al naar uit dat we weer met vijf zijn.’’