De 30-jarige Timo Verkaaik moet de formatie van De Haan Westerhoff weer wat nieuwe impulsen geven. Het team van trainer Rutger ter Laak wil voor volgend seizoen een stap maken, en daarbij wordt iets meer gekeken naar kunstijs. ’’Daar willen we meer meedoen’’, stelt teammanager Harry de Wolff. ’’We denken dat Timo Verkaaik daarvoor een prima jongen is.’’
Het mes snijdt aan twee kanten, verwacht De Wolff. ’’Als we beter van het kunstijs komen, verwachten we dat we daar ook nog wat sterker zijn. Dit jaar was al prima met een aantal podiumplekken, maar we willen graag winnen en dat is net niet gelukt.’’ De Haan Westerhoff was er wel dichtbij. ’’We werden derde, we werden tweede, maar voor we die lijn konden doortrekken, was het seizoen afgelopen. Dat duurde voor ons dus net te kort.’’
Verkaaik reed dit seizoen voor Okay Fashion & Jeans, maar daar was geen plaats meer voor de Zuid-Hollander, die vanaf 2007 – met onderbreking van een jaar – uitkomt op het hoogste niveau. Verkaaik reed onder andere voor Viks Parket, HaBoVo en De Uithof.
De komst van Verkaaik vervult de vacature die Arnt Jalvingh achterliet. De 25-jarige schaatser uit Ruinen had eerder al te horen gekregen dat hij mag uitzien naar een andere ploeg. ’’De verklaring daarvoor is eigenlijk heel eenvoudig’’, stelt De Wolff. ’’Arnt Jalvingh heeft dit seizoen niet kunnen brengen wat we van hem hadden verwacht. Die beslissing kwam voor hem zelf overigens ook niet onverwacht.’’