Verhaegh en Van Geffen stralen op WK: 'Elk applaus telt voor twintig'

Als vijfde paar van de 32 deelnemers stappen Verhaegh en Van Geffen het ijs op. Of eigenlijk Marilyn Monroe en haar verleider. Op muziek van Diamonds Are A Girl's Best Friend danst het duo over de ijsvloer. Verhaegh, gehuld in eenzelfde roze jurk als Monroe draagt in de film Gentlemen Prefer Blondes, heeft enkel oog voor haar glinsterende diamanten terwijl Van Geffen, strak in pak, haar aandacht probeert te trekken. Even kijken wat er te halen valt, zoals hij het vooraf zelf omschreef. De passenseries krijgen een level twee, maar de twizzles en lift worden gewaardeerd met level vier. Hun optreden krijgt een totaalscore van 50,79 punten en daarmee staan ze voorlopig vierde.

"We zagen meteen dat we boven een ander paar stonden", glundert Van Geffen na afloop. "We gingen uit van een 32e plaats en alles daarboven is mooi meegenomen. Voor wat wij op dit moment kunnen, was het een goede kür. Dat maakt ons heel blij." Verhaegh knikt instemmend: "Ik heb er ontzettend van genoten. Het was heel erg leuk. We hebben het best goed gedaan voor een eerste WK, haha. Voor ons gevoel hebben we geen grote fouten gemaakt. Het was ook meer een wedstrijd tegen onszelf. Van tevoren konden we moeilijk inschatten wat voor punten we zouden krijgen van de jury. Ons doel was om een goede performance neer te zetten, dat is gelukt."

Het paar is sinds afgelopen zaterdag in Stockholm en moest dus tot vrijdag wachten voordat ze eindelijk los mochten. Langzaam kunnen wennen aan het ijs, de arena en trainen met grote namen om zich heen, heeft echter wel in het voordeel gewerkt voor Verhaegh en Van Geffen. In de trainingen aan het begin van de week voelden ze zich nog wat wankel, maar gaandeweg werd het steeds makkelijker. "In vergelijking met de trainingen was dit het beste optreden dat we hebben laten zien", zegt Van Geffen. "Dit was de engste wedstrijd, maar ook de wedstrijd met het meeste plezier erin. Wat het zo eng maakt? Je schaatst tussen een hoop grote namen, dat is best een ding."

Camera
Hoewel er geen publiek is toegestaan in de Ericcson Globe zijn de tribunes wel gevuld met andere schaatsers die komen kijken, zoals Lindsay van Zundert die vanavond haar vrije kür rijdt. Zo ontvangen Verhaegh en Van Geffen toch applaus na afloop van hun debuut. "Er zaten nog niet zoveel mensen, dat zal straks wel komen. Maar wij waren toch door het dolle heen, dus elk applaus telt voor twintig", lacht Van Geffen. "Ik zag op gegeven moment een bewegende camera laag op het ijs hangen", vertelt Verhaegh. "Toen we begonnen was die nog ver weg, maar ineens kwam de camera dichtbij en dacht ik: oh jeetje. Ik was mij ervan bewust dat er online een groot publiek meekijkt."

Ter voorbereiding op het nieuwe seizoen gaan Verhaegh en Van Geffen vanuit Stockholm eerst terug naar Finland om daar nog minstens een maand te trainen. Daarna komen ze weer naar Nederland, maar het liefst verblijft het paar merendeel van komend jaar bij coach Maurizio Margaglio in Finland. "Dat is ons doel, maar we moeten zien of het lukt", zegt Van Geffen. "Met Maurizio kunnen we in ieder geval een goed begin maken met onze nieuwe programma's zoals de midnight blues. Het is fijn dat hij er hier ook bij is. Maurizio geeft een soort rust wat aangenaam is om mee te werken."

De ritmische dans werd gewonnen door Victoria Sinitsina/Nikita Katsalapov. Het Russische paar behaalde 88,15 punten. De Amerikaanse Madison Hubbell/Zachary Donohue (86,05 punten) bleven hun landgoten Madison Chock/Evan Bates voor (85,15 punten). Verhaegh/Van Geffen eindigden uiteindelijk als 29e. Het Armeense paar Tina Garabedian/Simon Proulx Senecal trok zich op het laatste moment terug. 

Klik hier voor de volledige uitslag.