Met deze opvallende cijfers kwam de Leeuwarder Courant vorige week. Gemiddeld zijn de leden van de Vereniging de Friesche Elf Steden 54 jaar oud. Nog niet eerder waren de leden van de elfstedenvereniging zo oud. In 1963 was slechts één procent van de deelnemers ouder dan zestig jaar.
De vergrijzing van de Elfstedenleden verandert het karakter van de tocht der tochten. Na de wedstrijdrijders volgt er dan geen lint mannen en vrouwen in de kracht van hun leven, maar een peloton krasse senioren.
De vergrijzing hangt voor een groot deel samen met de verhouding tussen A en B-leden. De 11.000 A-leden zijn al lid sinds 1986 en hebben altijd startrecht. Het zijn die leden die nu De 19.000 B-rijders mogen ofwel in een even ofwel in een oneven jaar starten. Dit zijn de jongere rijders die na de Elfstedentochten van de jaren '80 zich bij de elfstedenvereniging aanmeldden.
Het lijkt er niet op dat de vergrijzing in de komende jaren afneemt omdat de leden zelf bepalen hoe de selectieprocedure voor deelnemers in elkaar zit en de grote groep A-leden houdt die procedure in stand.