Verdeeldheid over terugkeer 100 meter in World Cup

Hoe spectaculair de 100 meter kan zijn, wordt al jarenlang bewezen op de Zilveren Bal. Aan het eind van het schaatsseizoen melden rappe sprinters uit binnen- en buitenland zich in Leeuwarden om de strijd aan te gaan. Met muziek en een lichtshow wordt de avond aangekleed, waardoor het zowel voor rijders als publiek een feestje wordt. Het bezoekje dat de ISU bracht aan het evenement heeft zelfs zo goed uitgepakt, dat de 100 meter een plekje krijgt in een of twee World Cup-weekenden komend seizoen. De ISU is van plan om in het na-olympisch jaar dit nieuwe onderdeel uit te testen.

Goed nieuws voor de sprintfans: het onderdeel wordt tijdens de derde World Cup in Nederland verreden. Omdat daar slechts één 500 meter op de planning staat, is er ruimte voor een 100 meter. Negen schaatsers mogen eraan deelnemen, die zich in de voorafgaande wereldbeker hebben kunnen kwalificeren middels hun opening op de 500 meter. De rijders worden verdeeld over drie heats – ook in de inrijdbaan wordt gereden – en de beste van elke voorronde kwalificeert zich voor de finale, die later op de dag verreden wordt.

Vanuit de schaatswereld komen gemengde reacties. Onder meer Femke Kok en Jenning de Boo vertellen in onderstaande video dat ze bang zijn dat het onderdeel ten koste zal gaan van de 500 meter. Omdat de sprinters in een weekend vaak al twee 500 meters, een 1000 meter en soms een teamsprint schaatsen, hebben ze al een druk programma. “Als je een van die twee 500 meters schrapt, dan gaat het niveau ook niet meer hoog”, vertelt Kok. “Je merkt de afgelopen jaren, nu we eindelijk die tweede 500 terug hebben, dat het niveau echt gestegen is.”

Waar Kok en De Boo op verschillende afstanden mikken, is de supersprint voor een schaatser als Sebas Diniz een mooie uitkomst. Hij reist de hele wereld over voor alleen de 500 meter. “Ik ben er zeker voorstander van om nog een extra afstand te kunnen schaatsen”, aldus Diniz. “De 100 meter zal een spektakel zijn, het publiek zal het hartstikke leuk vinden.” Hoe schat hij zijn eigen kansen in? “Zeker in het internationale veld denk ik dat het heel dicht bij elkaar ligt. Ik hoop voor het podium te kunnen gaan.”

Zijn collega bij Essent, de Noor Bjørn Magnussen, is ook enthousiast om mee te doen. “Het schaatsen heeft zo’n korte sprint gemist. Op de Zomerspelen is de 100 meter het belangrijkste onderdeel. Iedereen kent de wereldrecordrace van Usain Bolt. Op het ijs kunnen we nog harder gaan.” Magnussen nam al verschillende keren deel aan de Zilveren Bal. “Daar zie je hoe enthousiast de toeschouwers zijn. Wat mij betreft had het onderdeel al lang een plek gekregen op het WK. Als we er met z’n allen veel op trainen, kunnen we binnen enkele jaren misschien voor het eerst onder de 9 seconden rijden. Dat zou echt krankzinnig zijn. Ik kijk nu al uit naar de World Cup.”

Ook Erwin ten Hove, coach van X2O Badkamers, gelooft in een terugkeer van het nummer. Als trainer van Thijsje Oenema genoot hij twintig jaar geleden al van het nummer. “Een spectaculair onderdeel, gaaf om naar te kijken. Ik vind het wel jammer dat je je via de 500 meter op de voorafgaande World Cup moet plaatsen. Zo sla je de echte specialisten over. Ik ben er voorstander van om rijders speciaal voor dit onderdeel mee te laten doen, al snap ik ook dat je niet helemaal naar Japan vliegt voor 100 meter schaatsen. Maar in Heerenveen zou het prima kunnen. Als het serieus genomen wordt en niet zondagmiddag op het eind in het programma komt, dan zie ik het ook op een WK verreden worden.”