"Als je beter wilt worden, moet je soms nieuwe dingen doen." Zo begint Vera van Ditshuizen haar verhaal van de overstap naar een van de betere vrouwenteams in de Topdivisie. Voor de 23-jarige student geneeskunde was het geen kwestie van uitgekeken te zijn op Team FrySk, de ploeg waarbij ze twee seizoenen met veel plezier én resultaten de langebaan combineerde met het rijden van marathons in het pak van Boltrics. "Ik hoefde er niet weg, maar dacht: het is altijd goed om m'n horizon te verbreden en te kijken hoe het er ergens anders aan toegaat. Dit wordt een mooi, nieuw avontuur", vertelt de rijder die als debutant de voorbije Marathon Cup afsloot op de achtste plaats in het algemeen klassement van de Topdivisie. Van de dertien races miste ze er bovendien zes; anders zou haar positie ongetwijfeld nog hoger zijn uitgevallen.
"Ja, wie weet. Ik heb ook langebaanambities die af en toe snijden met de marathon, en dat is jammer. Mijn hart ligt bij beide disciplines. Ik vind allebei superleuk, vooral de afwisseling tussen de twee. Het spelletje van de marathon, het lezen van de koers en het helemaal kapotgaan in zo'n wedstrijd; dat verschilt zo van de langebaanwedstrijden. Daarin voer je een gevecht tegen jezelf, ben je voortdurend heel goed op je techniek aan het letten en rijd je op die manier rondjes op de ijsbaan. Ik heb de marathons nodig om ook hard te kunnen schaatsen op de langebaan, en de techniek is onontbeerlijk voor de marathons: het vult elkaar uitstekend aan", aldus Van Ditshuizen.
Des te mooier dat ze bij PuurICT-BTZ op dezelfde voet kan verdergaan. Ploegleider Kooistra verduidelijkt: "Het is een beetje de kracht van ons team dat de vrouwen zich op beide onderdelen kunnen toeleggen. Volgens mij is Vera's idee niet veel anders dan dat van Esther. Op de langebaan rijden is prima, maar het mag niet ten koste gaan van de marathon. Ik denk niet dat ze een 1500 meter wil schaatsen in de Holland Cup op zaterdagavond wanneer er een marathon wordt verreden. Dat gaan we niet doen."
Kooistra is dik tevreden met de komst van de aanvaller die hij twee jaar geleden al in de smiezen had. "Toen had ze net voor Team FrySk gekozen. Vera was me opgevallen door haar offensieve manier van koersen, ook in de mass starts die ze reed. Ik zag veel potentie in haar. Op het moment dat Esther aangaf afscheid te nemen, werd het de vraag of ik een jong, aanstormend talent moest nemen of een meer ervaren vrouw."
Lachend: "Alleen bleek al snel dat ongeveer iedereen met ervaring ermee zou ophouden. We hadden een lijstje met namen van mogelijke vervangers van Esther. Het plan was om Vera een berichtje te sturen om op de Weissensee een keer af te spreken. Voordat ik dat kon doen, kreeg ik een bericht van haar. Wanneer je van beide kanten interesse hebt, wordt het eenvoudig hè." In het geval van Van Ditshuizen iets minder. "Ik moet altijd een keer of tachtig alles overdenken."
