'Veel kinderen leren hier schaatsen'

Noorden

Midden in het ongeveer 1000 inwoners tellende dorpje Noorden staat de kerk, met daar tegenover een kroeg. Naast dat café wordt nu al vijf jaar in de winter een tent neergezet met een ijsbaan. Het hele dorp profiteert ervan, gaat er schaatsen en heeft een hoop lol. En dat is precies de bedoeling van cafébaas Coen de Jong, een volle neef van schaatser Bob de Jong.

“In Rotterdam heb ik een keer zo’n baan gezien bij een kroeg. En omdat ik zelf wel hou van het wintersportsfeertje dacht ik: dat is een goed idee! Ik heb wat kennissen met een tentenbouwbedrijf en zo kreeg dat idee steeds meer vorm.”

“Voor we de tent de eerste keer neerzetten heb ik wel contact gezocht met mensen van de ijsclub in het dorp. Die juichten het alleen maar toe, hoewel het baantje te klein was om er bijvoorbeeld hun leden te laten trainen, mochten we wel allerlei materiaal van de club gebruiken.”

De ijsbaan van de Jong is bijna aan zijn café ’t Leeuwtje vastgebouwd. Het is een hoop werk om het geheel vijf weken te laten draaien mét alle activiteiten die er omheen georganiseerd worden, maar de hele familie helpt mee, want het levert natuurlijk veel extra klanten op. “Mijn vader Nic zit bijvoorbeeld elke dag in het hok met schaatsen. Die hebben we in alle maten, want er komen hele schoolklassen om hier te schaatsen. Toen we begonnen was er een lange periode geen natuurijs geweest en dus hadden veel kinderen nog nooit op het ijs gestaan: die hebben hier leren schaatsen.”

150 mensen met een beperking hebben hier een geweldige dag gehad.

De ijsbaan wordt ook door heel andere groepen gebruikt, want de Jong vindt het belangrijk om zoveel mogelijk dorpelingen bij zijn activitieiten te betrekken. “We hebben een middag voor 55+-ers georganiseerd en een dag gehad voor gehandicapten: 150 mensen met een beperking hebben hier een geweldige dag gehad. Daarvoor hadden we grote sledes (die bij een natuurijstoertocht dienst doen als ambulance-slee) te leen gekregen van de ijsclub, zodat ook mensen die niet konden lopen toch een rondje op het ijs konden maken.”

“Ze hebben genoten. Al met al denk ik dat we hier in vijf weken tijd zo’n 10.000 mensen binnen krijgen en dat is niet gek toch, voor zo’n klein dorp.”

Meestal komt neef Bob de Jong een keer langs, bij voorkeur op een kindermiddag. Dit jaar paste dat jammer genoeg niet in zijn volle agenda; hij zat een groot deel van de tijd in Salt Lake City of was op trainingskamp voor het WK Afstanden.

De mensen van de ijsclub in Noorden (er is zowel een schaatstrainingsgroep als een natuurijsclub) verlenen graag hun medewerking aan de ijsbaan, al is die beperkt. Bestuurslid Jaap Wansinck: “Wat we vooral zo mooi vinden is dat er in zo’n klein dorp toch al vijf jaar achter elkaar een maand lang geschaatst kan worden door iedereen. Dat vind ik een hele prestatie. Helemaal als je ziet hoeveel kinderen hier plezier hebben én leren schaatsen: ik sta er soms perplex van hoe snel ze dat oppakken.”

“Het zal ons geen grote hoeveelheden nieuwe leden opleveren, maar hierdoor raken wél heel veel mensen geinteresseerd in schaatsen wat anders misschien niet gebeurd was. En dáár gaat het toch om. Hoe meer mensen kunnen schaatsen, hoe beter, vinden wij.”

Nic de Jong weet zeker dat de ijsbaan inmiddels razend populair is in het dorp. ’s Zomers vragen kinderen mij al: ‘opa, wanneer komt de ijsbaan weer?’

 Naam baan: ijsbaan tegenover de kerk, bij café ‘t Leeuwtje
Gevestigd in: Noorden
Nog open tot en met: zondag 6 maart a.s.
Aantal bezoekers: rond de 10.000 in de vijf weken dat de baan open is geweest
Jongste bezoeker: 3 jaar
Oudste bezoeker: een grootvader (exacte leeftijd onbekend)
Bijzondere bezoekers: een groep van 150 gehandicapten
Accommodatie: overdekte baan van 20 x 18 meter
Website: www.leeuwtje-noorden.nl
Emailadres: mail@leeuwtje-noorden.nl
Motto: iedereen kan het ijs op en iedereen vindt het leuk
Feestelijkheden: deze vijf weken zijn één groot feest en het evenement wordt dan ook ‘het Winterfeest’ genoemd
We willen in de toekomst graag: elk jaar zo’n feest blijven houden
Wij zijn de leukste ijsbaan, omdat: de baan overdekt is (dus slecht weer speelt geen rol) en er naast de baan ook een leuk café/cafetaria is, waar mensen nog iets kunnen eten en/of drinken. Ideaal dus ook voor bijvoorbeeld kinderfeestjes, maar ook bijeenkomsten voor sponsors en schoolkinderen.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere gemeenten: het is een hoop werk, maar een baan als deze middenin een dorp brengt heel veel saamhorigheid teweeg en ook als er geen natuurijs is, kunnen mensen lekker een rondje schaatsen!