Tuitert eindigde in Thialf bij de wereldbekerfinale op één honderdste als vierde op de 1500 meter, maar volgens Van Velde schaatste zijn pupil 'één van zijn beste races van de laatste jaren.'
"Hij is gewoon goed, nog steeds snel en een echte klasbak. Hij wist dat hij nog een goed figuur kon slaan, was vol overtuiging. Dat hij dan vierde wordt en net buiten het podium valt… zo gaat het."
De oud-schaatser denkt dat zijn pupil genoten heeft van zijn laatste race voor een vol Thialf. "Het is natuurlijk wel pittig om te stoppen met wat je het liefste doet, maar het zal helemaal top zijn geweest voor hem dat de mensen voor hem zijn gekomen."
"Je krijgt nu terug wat je in al die jaren gedaan hebt. Je ziet dat het niet ongemerkt voorbij is gegaan, dat veel mensen met je hebben meegekeken."
Van Velde moest ook weer even terugdenken aan het moment dat hij zelf afscheid nam in 2008. "Je hebt het niet helemaal door, je rijdt als altijd. Het besef is er nog niet helemaal dat het de laatste keer is."
Van Velde is blij dat hij nog twee jaar met Tuitert heeft mogen werken. "Het waren een prachtige twee jaar. Mark kan heel trots terugkijken op zijn carrière, hij heeft de mensen veel plezier gegeven. Maar het houdt een keer op."