In Emmeloord doen ze niet echt aan schaatsen, zo bekent Femke Beuling, als ze bij het NK Afstanden en Allround aan het uitfietsen is. Op de boerderij van haar ouders (Rina en Dirk) draait het vooral om gewassen ; ze verbouwen er aardappels, bieten en tarwe. Vader Dirk is dagelijks op de akkers te vinden en zorgt er voor dat alles als kool uit de grond schiet. ,,Die gewassen zitten bij ons wel in de familie,’’ zegt hij lachend. ,,Mijn vrouw werkt bij een bedrijf dat pootaardappels verhandelt en mijn vader was ook al boer. Daar zijn we mee opgegroeid.’’

De familie Beuling is echter niet alleen een boerenfamilie, maar ook een schaatsfamilie. Opa Beuling schaatste vroeger al fanatiek en is nog steeds actief in het bestuur van ijsclub Blokzijl. ,,Vroeger maakten wij veel tochten op natuurijs,’’ vertelt Femke. ,,Als er natuurijs lag, dan gingen we altijd naar Blokzijl toe om daar samen met mijn opa en oma te schaatsen.’’

Haar ouders Rina en Dirk leerden elkaar ook kennen via het schaatsen: ,,wij waren allebei lid van STC Rutten,’’ zegt Dirk. ,,We schaatsten niet op zo’n hoog niveau als Femke nu doet, maar we hadden er wel plezier in. Zelf rijd ik het liefst op natuurijs en anders komen we graag bij de wedstrijden van Femke kijken.’’

Terwijl Femke met een grote snelheid over het ijs heen glijdt, vliegt haar zusje Rianne sierlijk over de hordes heen. De tweelingzusjes deden vroeger alles samen; ze zaten bij elkaar in de klas en deden ook samen aan atletiek. ,,Dat was gezellig, maar het had ook nadelen,’’ meent Femke. ,,Ze vergeleken ons altijd met elkaar. Ik vind het fijn dat we nu allebei ons eigen ding doen. Zij doet aan atletiek en ik zit op schaatsen. We doen allebei nog aan topsport, maar wel in een andere discipline.’’

Sinds kort zit Femke ook op een andere school. Voor het schaatsen is ze overgestapt naar de Sevenwolde in Heerenveen, waar ze haar lessen en het schaatsen goed kan combineren. ,,Het is wel gek om niet meer bij elkaar in de klas te zitten,’’ meent ze. ,,Voor het schaatsen is het echter wel goed. In Emmeloord schaatsen niet zoveel mensen en in Heerenveen doet iedereen het. Dat werkt motiverend.’’

Volgend weekend moeten Rina en Dirk Beuling zich opsplitsen. Dan rijdt Femke namelijk het NK Korte Baan, terwijl Rianne aan het NK Atletiek (indoor) mee doet. ,,Misschien dat we het kunnen combineren,’’ zegt Rina. ,,We willen allebei de dochters graag aanmoedigen.’’

Maar nu eerst het NK Allround en Afstanden in Alkmaar. Als Femke het ijs opgaat, dan moedigt haar moeder Rina haar luidkeels aan. ,,Mijn moeder schreeuwt altijd hard,’’ vertelt Femke. ,,Zelf hoor ik haar niet, hoor. Ik vind het wel fijn dat mijn ouders er zijn. Als zo’n 500 meter zoals gister niet loopt, dan kan ik toch even met ze kletsen.’’

Op de laatste 3000 meter moest Femke diep gaan om Helga Drost, die in haar nek hijgde, voor te blijven in het algemeen klassement. De Emmeloordse had het zwaar in de koude wind, die over de ijsbaan De Meent, heen blies. Maar ze bleef overeind en wist Drost nipt voor te blijven. Beuling won het brons, terwijl Beune en Leerdam er vandoor gingen met het goud en zilver.