"Het ging beter dan ik had verwacht en ik ben eigenlijk best tevreden na deze eerste dag", zegt Van Ruijven, die naar eigen zeggen tijdens de training nog meer aan het rennen dan schaatsen was. "Het was technisch gewoon beter. Ik was meer ontspannen in mijn slag waardoor ik het ook veel beter volhield."
Ondanks de mindere trainingen ging Van Ruijven de wedstrijd vol vertrouwen in. "Ik wil er altijd het beste van maken", zegt ze. "Ik wilde gewoon goed rijden en technisch aankijken wat ik kan verbeteren." Dat ze daarmee net naast het podium eindigde, vindt ze dan ook niet zo'n probleem. "Het is natuurlijk leuk als je in de top drie eindigt, maar ik geef er niet heel veel om. Ik heb liever dat ik gewoon goed schaats."
"Vorig jaar ging het rond deze tijd van het jaar ook nog niet zo goed", vervolgt ze vol goede moed. "De World Cups gingen vervolgens heel goed. Ik wil die lijn doorzetten. Ik wil niet terugvallen, maar op dat niveau blijven."
Aan de aanmoedigingen vanuit het publiek zal het in ieder geval niet gelegen hebben, want als er één naam meer dan eens door de ijshal galmde was het die van Van Ruijven. "Dat is mijn familie", lacht ze. "Tijdens de eerste race heb ik ze wel gehoord. Eigenlijk hoor ik normaal niets als ik schaats, maar het is superleuk dat ze er zijn."
Ook zondag zal Van Ruijven weer in actie komen op het ijs van Dordrecht. Ze wist zich zaterdag al te plaatsen voor de kwartfinales vijfhonderd meter en hoopt dat kunstje op de duizend meter te herhalen. "De vijfhonderd is meer mijn afstand. Ik ben benieuwd hoe dat op snelheid gaat, maar mijn start was goed vandaag", zegt ze. Toch wil Van Ruijven ook op de tweede dag van de Invitation Cup nog niet in resultaten denken. "Als ik aan een tweede of eerste plek ga denken dan gaat het helemaal mis", lacht ze.
We hoeven ons gelukkig geen zorgen te maken dat podiumplaatsen niet tot de ambities van komend seizoen behoren . "Bij het EK wil ik een medaille pakken", luidt het stellig. "Ik werd daar vorig jaar vierde op de vijftienhonderd meter en dat is niet eens mijn beste afstand." Ook tijdens de World Cup in Dordrecht hoopt Van Ruijven hoge ogen te gooien. "Dat zou natuurlijk mooi zijn", besluit ze. "In een vol Dordrecht. In eigen huis."