Nooit eerder won Van Ruijven een afstand, laat staan een kampioenschap. “Hier had ik op gehoopt. Dit voelt gewoon heel erg lekker.” Al moest ze ook bekennen dat ze eigenlijk al met haar hoofd drie weken verder in het seizoen zit. Dan staan in Dordrecht de Europese kampioenschappen op het programma. “Dat wordt mijn eerste grote toernooi. Als het allemaal perfect loopt is een finale haalbaar. Dat is echt een droom.”
Haar eerste Nederlandse titel is voor Van Ruijven een bekroning van het seizoen waarin ze internationaal steeds beter met de wereldtop mee kan. In de wereldbeker drong ze al een paar keer door tot de top acht. “Het kwartje is gevallen. Andere jaren schaatste ik gewoon. Nu voel ik veel beter wat ik doe op het ijs”, aldus Van Ruijven. “Opeens had ik het gevoel te pakken. En als je dat eenmaal ervaren hebt, dan kan je er steeds naar op zoek. Het iedere keer herhalen en zo verbeter je.”
Van Ruijven is blij dat Yara van Kerkhof, na maandenlange afwezigheid wegens een rugblessure, weer terug is op het ijs. Ook Jorien ter Mors liet zich alweer even zien op het shorttrackijs. De afgelopen maanden had ze alleen aan Rianne de Vries een trainingsgenootje. “Het is fijn om weer met meiden op het ijs te staan. Het is gezellig. Al die mannenpraat word je ook wel eens zat”, zegt Van Ruijven met een glimlach.