De schaatsster uit Ankeveen was over twee races net iets sneller dan haar grote concurrente Melinda Groot. De Enschedese Mignon Goeree hield de lokale eer hoog en werd derde.
"Het was net genoeg, hè," zei de blonde schaatsster lachend, terwijl ze op het binnenterrein van de IJsbaan Twente haar schaatsen uittrok. "Aanvankelijk baalde ik behoorlijk dat ik het NK Sprint in Amsterdam niet mocht rijden. Al mijn teamgenoten van team Afterpay-Athlete Shop zitten daar en die sfeer in het Olympisch Stadion leek me geweldig om mee te maken. Maar deze Nederlandse titel maakt een hoop goed, hoor. Nu ben ik toch wel blij."
De ranke schaatsster uit Ankeveen heeft een moeilijk jaar achter de rug. Door haar eigen wilskracht en gedrevenheid raakte ze vorig jaar overtraind. Ze volgde gedwee het schema van haar trainer van het Gewest Noord-Holland/ Utrecht, maar dat bleek toch iets teveel van het goede. Van Rijn raakte oververmoeid en kon de zware trainingen niet meer bijbenen. "Ik ben wel blijven trainen," zei ze. "Maar ik heb alleen nog maar op techniek, op kwaliteit dus, getraind. Na een rustige zomer heb ik nu de weg omhoog weer terug gevonden. Ik heb mijn ritme op het ijs weer terug. Na zo'n moeilijke periode is het een heerlijk gevoel om weer lekker over het ijs te glijden."
Op het snelle ijs van IJsbaan Twente slaagde Van Rijn erin om een goede 500 meter neer te zetten. Met veel agressie en ook wat rust in haar slagen bleef ze haar concurrentes de baas. "Omdat ik mijn hoofd koel hield, kon ik mijn raceplan goed uitvoeren," zegt ze. "Ik bleef rustig en maakte mijn slagen goed af, waardoor het me lukte om technisch goed te schaatsen."
Haar titel op de 500 meter bij de NK Neo-senioren is voor Van Rijn een bevestiging dat ze op de weg terug is. Ook al zit ze moederziel alleen zonder haar teamgenoten in Enschede, met haar goede 500 meter liet ze toch zien dat ook zij keihard kan schaatsen. "Dit geeft hoop voor volgend jaar," zei ze. "Door dit soort races krijg ik het vertrouwen en het geloof in mijn lichaam weer terug. Als ik een echt goede schaatsster te worden is dat wel belangrijk."