“Het is vooral techniek. Mijn conditie en kracht zijn wel in orde”, legt Van Riessen uit. “Met name de bocht en de algemene houding: diep zitten.” Het afgelopen seizoen lukte het al wel goed in de training, maar nog niet vaak genoeg in de wedstrijden.

Toch stortte Van Riessen zich elke keer weer vol overtuiging in de bochten, want het heeft geen zin om er gefrustreerd van te raken, of bang. “Het is alles of niets. Dat is de filosofie van ons team. Als je het half doet zal je niet winnen.”

Samen met Jac Orie schaaft ze verder aan die houding en bochten om komende winter het goede gevoel van de training ook bij de grote wedstrijden te laten zien. De voortekenen zijn gunstig.

Vorig seizoen was Van Riessen met haar schaatsschoenen aan het rommelen, maar nu heeft ze een nieuw paar gevonden dat haar perfect past. “Ik heb geen custom made schaatsschoenen. Ik rijd dus eigenlijk op gewone schoenen.” En dat bevalt, want nu kan ze ook op het ijs vrijuit trainen zonder aan haar schoeisel te moeten wennen. “Ik merk dat ik vooruit ga”, lacht Van Riessen.

De voorbereiding loopt dus, ook al ontbreekt er bij haar team vooralsnog een sponsor. “We focussen toch op het trainen. Door anderen wordt er naar sponsoren gezocht. We zijn een goed team en kunnen dus een goede sponsor krijgen.”

De zoektocht naar de sponsor staat los van haar keuze voor het team van Jac Orie. “Ik heb voor Jac gekozen en ik geloof in zijn programma. Hij werkt heel erg individueel. Hij zoekt heel erg uit wat goed is voor een rijder en gaat daarvan uit.”

Ze voelt zich op gemak in de ploeg die het schaatsen bijna wetenschappelijk benadert. Dat ligt haar wel. “Vroeger reed ik gewoon een rit en dan zag ik de tijd en dan wist ik alleen of dat goed was of niet.” Met Orie heeft ze geleerd haar ritten te ontleden en te analyseren om te zien waar er verbetering mogelijk is. “We zijn heel eerlijk over wat er goed en fout is”, zegt ze. “Ik kan ook wel op mijn gevoel gaan rijden, maar dat klopt vaak niet”, voegt ze eraan toe.

Orie zorgt niet alleen voor een wetenschappelijke insteek bij het schaatsen, maar ook voor sfeer in de ploeg waarbinnen zijn sporters worden aangesproken op hun verantwoordelijkheden. “Iedereen is heel eerlijk tegen elkaar en niemand gaat naast zijn schoenen lopen”, vertelt Van Riessen.

En ook zij blijft zelf nuchter en kiest welbewust voor een trainingsaanpak waarbij zij zich prettig voelt en waarin ze gelooft. En kiest niet in eerste instantie voor financiële zekerheid. “Het gaat in het schaatsen niet om een auto of zo. Het gaat niet om de dingen eromheen, maar voor het schaatsen. Het draait altijd om de vraag of je ergens nog beter kan worden”, legt ze uit.

Uiteindelijk is Van Riessen een liefhebster van de sport. Hoewel het afgelopen jaar haar gezicht na de wedstrijden vaak op onweer stond zou ze haar bestaan als schaatsster voor niets anders in willen ruilen. “Het is altijd leuk om schaatsster te zijn.”