Haar races zijn nog niet stabiel, concludeert Van Riessen, en dat is een groot probleem. "Ik wil vier goede races rijden. Dat is mijn doel hier, om dat voor elkaar te krijgen, met wedstrijdspanning erbij. In de training gaat het namelijk al goed, maar op snelheid vaak nog niet."
Het probleem ligt in de technische uitvoering van haar races. "Mijn conditie en kracht zitten wel goed, maar juist aan mijn techniek moet nog wat gebeuren."
Van Riessen opent hard, maar heeft moeite om vanuit de eerste honderd meter te stoppen met haar korte vinnige slagje en over te schakelen naar een echte brede schaatsslag. "Dat voelt dan vaak te langzaam. Ik moet de balans vinden tussen vooruit willen en ontspanning."
Die conclusie hadden de Zuid-Hollandse en haar trainer Jac Orie al na de Essent ISU World Cups in Salt Lake City en Calgary getrokken. Daar had Van Riessen geen misslagen of uitglijders, maar echt hard ging het ook niet. Twee maanden werkten ze vervolgens aan de verbetering van haar techniek, maar op het KNSB Kwalificatietoernooi ging het toch mis.
Op de 1000 meter, de afstand waarop Van Riessen in 2010 brons won bij de Winterspelen in Vancouver, bleef ze toch te lang 'doorhakken'. "Eigenlijk moet je dan een paar procentjes minder willen, maar dat is heel lastig. Je moet rustiger aandoen om sneller te gaan."
Voor de 500 meter, twee dagen later, praatte Orie daarom extra op Van Riessen in. Ze moest ondanks haar wil om zo hard en zo snel mogelijk te gaan na de eerste honderd meter bewust kiezen voor een rustige slag, een pas op de plaats maken. "Mentaal moet je dat durven. Dat was niet gemakkelijk", kijkt Van Riessen terug.
Ze deed het toch en al liepen de start en de volle ronde nog niet vloeiend in elkaar over, de geforceerde rust na 100 meter zorgde er wel voor dat Van Riessen zich plaatste voor de Spelen. Ze werd twee keer tweede achter Margot Boer.
Het was een opluchting dat Ories aanwijzing werkte, dat zichzelf tot rust manen in haar rit hielp. "Het is fijn dat waar ik heel erg mee bezig was geweest, lukte. Dat ga ik meenemen naar dit WK. Ik heb gezien dat het werkt."
Ook met het oog op de 1000 meter, een afstand die Van Riessen meestal beter verteerde dan de 500 meter, kan de ervaring van het KKT veel opleveren. Haar opening, de eerste tweehonderd meter, is meestal meer dan behoorlijk, maar in de eerste volle ronde wist Van Riessen dit seizoen nog niet een rustige en efficiënte slag te vinden. En ook al rijdt ze de kilometer niet op de Spelen, toch wil ze er mee aan de slag. "Ik denk hiermee het verschil in de eerste ronde op de 1000 meter weer goed te kunnen maken."
Waar de nieuwe benadering van de races haar in Nagano zal brengen, weet Van Riessen niet, maar het podium ligt niet direct binnen haar bereik, denkt ze. "Ik kan niet zeggen dat ik veel in de top heb gereden. Ik kan het niveau van de toppers wel benaderen, maar dan moet ik zo goed mogelijk rijden. Ik kan niet in één keer de tijden halen die zij rijden."
Lees ook: Michel Mulder: 'Ook 100 procent bij WK'