Het is typerend voor de immer nuchtere Van Riessen. Niets lijkt haar uit balans te brengen. En altijd ligt de focus op het schaatsen. "Ik wil het maximale eruit halen", zegt ze, in aanloop naar de wereldbekerwedstrijden in Berlijn die vrijdag beginnen. "Daar zet ik nu alles voor opzij. Ik ben alleen bezig met goed trainen, goed eten en goed rusten. Misschien leid ik daardoor een wat saaier leven, maar ik weet waarvoor ik het allemaal doe.''
De 23-jarige schaatsster is vastberaden om haar plek bij de wereldtop te veroveren. Dat ze bij de beste rijdsters behoort, toonde ze al op de Richmond Olympic Oval. Van Riessen ziet die 'bronzen race' echter als een uitschieter in een verder ietwat tegenvallend seizoen. De komende jaren wil de Zuid-Hollandse definitief haar plek bij de elite opeisen. "Ik heb de aansluiting met de wereldtop, maar ik weet dat er nog meer inzit'', aldus de pupil van coach Jac Orie.
Opvallend genoeg was de Control-rijdster niet altijd die uiterst gedreven sportster. Maar toen haar carrière eind 2007 aan een zijden draadje hing, veranderde haar instelling. Tijdens een training sneed ze met haar rechterschaats een pees van haar linkervoet door, waardoor het onzeker was of ze nog op haar oude niveau kon terugkomen. "Sinds die blessure had ik het gevoel: het is nu of nooit. Ik raakte ervan bewust wat ik ervoor moest doen én laten om hard te schaatsen.''
Vanaf dat moment laat Van Riessen niets meer aan het toeval over. Tijdens trainingen werkt ze uiterst geconcenteerd aan haar zwakke punten, wedstrijden worden uitgebreid aan de hand van videobeelden geanalyseerd en ze is gedisciplineerd met haar voeding bezig. Elke dag staat in het teken van nòg sterker worden. "Ze is niet een sportster die je moet oppeppen of afremmen'', zegt haar coach Orie. "Laurine weet dondersgoed wat ze moet doen.''
Afgelopen week eindigde ze zowel op de 500 als 1000 meter als vierde en boekte ze op de 1500 meter haar beste resultaat bij een WB-wedstrijd ooit (zesde). Toch zag Van Riessen nog voldoende schoonheidsfoutjes in haar races die hogere klasseringen in de weg stonden. Ze lijkt daarom een kanshebber voor een medaille bij de WK sprint, die in januari in Thialf plaatsvinden. Daar is de Leidse het echter niet mee eens. "Op de 500 meter kan ik nog veel verliezen ten opzichte van schaatssters als Margot Boer en Annette Gerritsen'', zegt ze. "Daarom zijn niet de WK sprint, maar de WK afstanden mijn hoofddoel.''