Uiteindelijk hakte hij de knoop door en besloot om in Enschede te blijven. En met succes! Door zijn goede opening op de sprintafstand pakte de schaatser uit Purmerend de Nederlandse titel op de 500 meer.
Met een grote grijns op zijn gezicht liet Oscar van Leen zich een gouden medaille omhangen. Omdat het NK Allround en ook Sprint voor senioren samen viel met het NK neo-senioren in Enschede, was het NK neo-senioren zwaar gedevalueerd. Van de zestien geplande ritten waren er op de 500 meter nog maar vijf over; de meeste schaatsers gaven de voorkeur aan Amsterdam en lieten het toernooi in Enschede links liggen.
"Natuurlijk is het jammer dat die andere jongens er niet zijn," zegt ook Van Leen. "Maar als je niet meedoet, dan kun je ook niet winnen, hè. Ik ben blij dat ik toch voor Enschede heb gekozen. Met mijn Nederlandse titel op de 500 meter heb ik die keuze ook dubbel en dwars goed gemaakt. Zo’n Nederlands kampioenschap als dit had ik niet willen missen." Alexander van Hasselt en Bauke Wiersma werden op de 500 meter tweede en derde.
Door een goede trainingsaanpak heeft de schaatser uit Purmerend dit seizoen enorm veel progressie geboekt. Vorig jaar reed hij nog een tijd van 38,0, terwijl hij op de NK Senioren voor de afstand van 500 meter slechts 36,84 seconden nodig had. "Ik had nooit verwacht dat ik zo hard kon rijden," zegt hij. "Robin Derks, de trainer van onze schaatsploeg uit Hoorn, herkende een talent in mij. Hij leerde mij hoe ik mijn leven om het schaatsen heen kon bouwen. Ik heb niet alleen mijn techniek verbeterd, maar ik heb ook andere dingen als mijn voeding aangepakt. Omdat ik al die verschillende facetten heb verbeterd, kan ik nu zo hard schaatsen."
Zijn succes op de 500 meter smaakt naar meer. Na de Nederlandse titel op de korte sprintafstanden hoopt hij zaterdag ook te vlammen op de duizend meter. "Dat ijs hier in Enschede glijdt zo goed," zegt hij. "Ook op de duizend meter zie ik medaillekansen."