De Nederlandse shorttracksters domineerden de hele olympische cyclus bij het Europese toernooi. In 2011 werd de eerste titel gewonnen, het goud van zondag maakte het kwartet compleet. "Dat je 'm vier keer binnenhaalt is extra bijzonder. Het is mooi om iets te doen wat nog nooit eerder is gedaan", heeft Van Kerkhof gevoel voor de historische waarde.
De titel betekent veel voor de vier vrouwen (Jorien ter Mors, Lara van Ruijven, Yara en Sanne van Kerkhof). Het afgelopen jaar was zeer bewogen voor het team. De vader van Ter Mors overleed in mei, de moeder van Van Ruijven eind december. Bovendien kampt Van Kerkhof al het hele seizoen met serieuze rugproblemen. Bij het wachten op de prijsuitreiking kwamen de emoties naar boven.
"Het was best wel een beladen moment. Jorien zie je haar individuele titel op het podium opdragen aan haar vader, Lara denkt aan haar moeder. Dan vloeien er wel wat tranen. We steunen elkaar, zien elkaar vaker dan familie en vrienden. Dan is het fijn dat je met schaatsen zo'n overwinning behaalt."
In de finale waren de Italiaanse vrouwen de grootste concurrent voor de titel, maar die gingen halverwege de race onderuit. Nederland ging vanaf de start aan de leiding. "Wij wisselden krap om de andere teams achter ons weinig ruimte te geven. Ik denk dat Fontana te wijd wisselde en over de benen van Jorien heen ging", kijkt Van Kerkhof terug.
"Dan kom je toch niet helemaal scherp in. Het zijn fouten die wij niet meer willen maken. De teams met de minste fouten komen het verst."
Het goud voor Nederland kwam nooit meer in gevaar. "We wisten: dit geven we niet meer uit handen. Dan ga je los. Je hoeft niet meer op te letten waar de andere rijders zitten of te blokken. Alleen maar snelheid maken."
In Sotsji treffen ze straks opnieuw de Italianen, naast China de grootste concurrent voor een finaleplaats. "We hebben in ieder geval een tikje uitgedeeld en hebben laten zien dat de Italianen niet onverslaanbaar zijn voor ons", constateert Van Kerkhof tevreden. "Als je ze nu pakt, waarom dan niet over drie weken?"