"Het zit misschien in mijn karakter, maar de afgelopen jaren heb ik me wel zorgen gemaakt of alles goed geregeld was", geeft Van der Weijden toe. Dat is de afgelopen zomer niet meer gebeurd. "Hier staat een organisatie. Je weet dat de trainingskampen geregeld zijn, dat er goede sponsoren zijn. Kortom, de basis is geregeld."
Dat was wat Van der Weijden hard nodig had. "Ik wilde na dat turbulente seizoen rust. Ik wilde alleen bezig zijn met trainen. Dat kan hier, want verder loopt het gewoon."
Aanvankelijk had de 29-jarige rijdster wel de verwachting dat ze bij de ploeg van Marianne Timmer en Gianni Romme meer allround- en langeafstandsrijdsters zou treffen, maar Ireen Wüst vertrok en ook Jorien Voorhuis verhuisde van ploeg. Daardoor had Van der Weijden in de zomer alleen Yvonne Nauta naast zich die zich op de langere afstanden richtte. Haar andere ploeggenotes zijn allen sprintsters.
"Ik had er graag nog eentje bij gehad", geeft ze toe. "Ik dacht dat twee rijdsters tricky zou worden, want als er eentje ziek is of geblesseerd raakt, ben je alleen. Maar het is heel erg meegevallen omdat Gianni altijd meedoet. We hebben daardoor eigenlijk maar weinig met zijn tweeën getraind."
Bovendien bleek Nauta voor Van der Weijden een ideale ploeggenote en trainingsmaatje. "Ze is heel stabiel en sterk. Je kan echt van haar op aan. We zijn ook erg aan elkaar gewaagd."
De nieuwe route bracht bij de eerste wedstrijd van het seizoen al meteen een zege. Bij de Holland Cup in Deventer won ze de 1500 meter. "Voordat ik erheen ging, wilde ik er winnen, maar later dacht ik dat het misschien te ambitieus was." Toen het eenmaal gelukt was om te winnen, besefte Van der Weijden zich dat ze daarmee toch al iets bereikt had. "Zo normaal is dat niet. Het gaf me het vertrouwen dat ik nodig had na vorig seizoen."
Het verschil met de winter van 2014/2015 is groot. Toen liep de seizoensopening in de soep nadat haar vader vlak voor de winter was overleden. Het lag in de lijn der verwachting dat het dit jaar sowieso beter zou gaan, maar zekerheid krijgt ze pas bij de wedstrijden. "Ik weet waar het vorig jaar van kwam dat het niet liep, maar ik rijd nu wel in een nieuw team en dan moet het allemaal nog wel kloppen."
De eerste tekenen zijn positief, erkent Van der Weijden. "Ik heb het vertrouwen dat het bij de World Cup-selectie wel goed komt."