Bij de echte seizoensopening, de KPN NK Afstanden, was Van der Weijden geen schim van zichzelf en dat niet zonder reden. Enkele weken voor het afstandskampioenschap overleed haar vader aan de ziekte van Kahler, een vorm van kanker in het beenmerg.
Eind oktober probeerde Van der Weijden zich nog moed in te praten en hoopte ze op een goed NK afstanden, maar op het ijs kon ze het niet waarmaken. “Ik had nog wat meer tijd nodig”, concludeert de rijdster van New Balance nu, na een goede eerste dag op het KPN NK Allround. “Ik was er toen nog niet klaar voor.”
Aanvankelijk probeerde ze na de teleurstellende KPN NK Afstanden door te gaan met trainen en wedstrijden rijden. “Ik heb na de NK nog wat wedstrijden gereden, maar dat ging allemaal heel slecht”, blikt ze terug. Daarom besloot ze even weg te gaan, weg uit Nederland en weg van het ijs.
“Ik heb even een break genomen. Ik ben naar de zon gegaan, met mijn moeder weggeweest”, vertelt ze. Daar viel er heel veel spanning van haar schouders. “Er was een heel stuk stress dat wegviel.”
Daarna stak Van der Weijden haar voorbereiding naar de tweede helft van het seizoen in met deelname aan Holland Cup-wedstrijden. “Ik reed de Utrecht City Bokaal en Kraantje Lek en dat ging wel lekker.”
“Het zijn minder leuke wedstrijden op koude ijsbanen, maar het is wel goed dat ze er zijn. Anders had ik alleen maar trainingswedstrijden gehad.”
In de Holland Cup legde ze de basis voor een goed optreden bij het KPN NK Allround. Na de eerste dag staat ze tweede in de tussenstand. Ze kan zich echter nog lang niet rijk rekenen, want direct achter haar is het dringen geblazen. Jorien Voorhuis, Carlijn Achtereekte, Diane Valkenburg en Linda de Vries hebben op de 1500 meter minder dan een seconde achterstand op Van der Weijden.
“Het is stuivertje wisselen”, erkent ze. “Op de 500 meter was ik een paar honderdsten sneller en kwam daarmee op het podium, op de 3000 meter een paar honderdsten langzamer en word ik net vierde. Het staat allemaal heel dicht bij elkaar.”