Zo werkt het in Nederland: schaatsers moeten zich kwalificeren voor de WK-ploeg en een podiumplek in de World Cup is nog niet voldoende. Het eerste ticket is al wek vergeven, maar niet aan de rijdster die in Thialf indruk maakt met de tweede tijd. Het startbewijs voor de WK is voor aan Marije Joling die genoegen moet nemen met de zesde plek. Zo is de procedure. De beste Nederlandse in de World Cup-ranking van de drie kilometers in Calgary, Inzell en Heerenveen weet zich zeker van het WK.
Het steekt Van der Weijden niet dat de regels zo zijn. “Weet je, het is jammer dat het ticket al vergeven is, want we hadden het allemaal kunnen zijn. Elke week was er een andere rijdster tweede, maar Marije was inderdaad het constantst.”
Zelf had Van der Weijden haar kans op directe WK-plaatsing laten liggen in Inzell. “Dat was een hele slechte race, een echte misser”, kijkt ze terug. Dat het in de Max Aicher Arena niet liep, lag niet aan haar vorm.
“Vorig jaar is mijn vader overleden en ze speelden in Inzell in de rit voor me een liedje af dat ook op zijn begrafenis werd gedraaid”, vertelt ze. Ze wilde het van zich afzetten, maar dat lukte niet goed. “Het liep niet goed. Ik was er met mijn hoofd niet bij. Het lukte me niet om te vechten. Ik reed twee rondjes 34 en dan mis je de aansluiting met de top zes.”
Het is een begrijpelijke situatie: niet kunnen presteren bij de herinnering aan haar overleden vader, maar Van der Weijden verwacht van zichzelf dat ze zich er in de toekomst overheen moet kunnen zetten. “Ze zouden dat nummer ook in Kolomna kunnen draaien.”
In Thialf vond ze de bevestiging dat ze fysiek in orde is. “Ik wist dat ik niet slecht was, maar dit is wel echt de beste rit van het seizoen”, geeft ze toe. Al viel het ijs in de Friese schaatstempel haar een beetje tegen. “Tussen Salt Lake City en Inzell leek het ijs hier sneller. Nu was het niet zo snel als ik verwachtte.”
Dat deed niets af aan haar vreugde over haar prestatie op het Heerenveense ijs. “Ik ben blij dat ik laat zien dat ik erbij hoor.” Ze mocht voor de tweede keer in haar loopbaan het wereldbekerpodium beklimmen. “Dat maakt het wel echt heel leuk”, lacht ze.
Om uiteindelijk toch de weg naar de stad van Olga Graf te kunnen nemen, moet Van der Weijden later deze maand goed presteren op de KPN NK Afstanden. Daar liggen de andere startbewijzen voor de drie kilometer te wachten.