Van der Weijden schudt zijn hand en Smeets trekt zich weer in de achtergrond terug. Zijn vraag blijft hangen: wie is Annouk van der Weijden?

Het Essent EK in Boedapest is het eerste grote toernooi van de 25-jarige rijdster van Op=Op Voordeelshop. Tot dit seizoen bestond de enige echte internationale ervaring van Van der Weijden uit enkele Essent ISU World Cups, maar slechts één keer in de A-divisie. Dat is inmiddels al ruim twee jaar geleden in Berlijn.

Ze is een laatbloeier die elk jaar een beetje beter wordt. "Ik ben net zo oud als Ireen Wüst", vertelt Van der Weijden. "En als je ziet wat die al voor carrière gehad heeft dan ben ik eigenlijk al oud." Ze lacht, want dat ze in Boedapest zit heeft ze aan zichzelf te danken.

Dat komt niet alleen omdat ze goed getraind heeft afgelopen seizoen. Dat heeft ze. Ze heeft het aan zichzelf te danken omdat ze, toen ze eind vorig seizoen hoorde dat Renate Groenewold een allround damesploeg op wilde zetten heeft, zelf de telefoon heeft gepakt. "Ik wist: mij gaat niemand bellen, dus deed ik het zelf."

Dat ze het heft in eigen handen nam heeft goed uitgepakt. Groenewold voegde haar aan de ploeg toe. En onder de oud-wereldkampioene kon Van der Weijden op een professionele manier haar sport beoefenen. "Ik ben onder Renate veel beter geworden."

De grootste slag heeft Van der Weijden gemaakt op de kortere afstanden. "Vanaf het begin van het seizoen reed ik al goede 500 meters. Ik reed een 39’er, dus met de snelheid zat het goed. Toen wist ik dat het kon." Ze had voorheen altijd moeite om na een goede opening ook de volle ronde op snelheid te rijden.

Ook al debuteert ze op een internationaal titeltoernooi, toch zet ze in op een goed klassement. "Als je als Nederlandse mee mag doen, dan doe je ook mee in het toernooi. Dus ik ga uit van top twaalf."

"Het is wel even wennen. Het lijkt een beetje op natuurijs", beschrijft Van der Weijden haar eerste training in Boedapest. Maar bang voor het rijden op de winderige buitenbaan is ze niet. Jarenlang trainde ze op de – toen nog open – ijsbaan van Haarlem. "Ik heb een slag die ik snel aan kan passen."

Met haar ouders, zussen en vriend langs de baan mag Van der Weijden laten zien wat ze kan. Ze kan niet wachten. "Dit was het doel, want allrounden is het mooiste dat er is."