Freek van der Wart genoot met volle teugen van de race. De Zuid-Hollander zorgde een aantal keer voor mooie acties, nadat hij tijdens de duw door de lichtere Knegt werd gepasseerd door de concurrentie. “Met mijn snelheid kan ik ze gelijk terug pakken in de volgende bocht. Echt mooi, als je die bocht uit komt hoor je een vol Thialf opveren. Dat kabaal krijgt je echt wel mee in de race.”
“Voor eigen publiek zulke acties maken, dat geeft een kick. Morgen willen we dat bekronen met een titel”, aldus Van der Wart. Voor Sjinkie Knegt was de aflossing wel even een pittige race. De Fries had inmiddels vijf 500 meters in de benen, voordat hij aan de teamrace over vijf kilometer begon. “Niels (Kerstholt, red.) reed sterk vandaag. Ik was moe, heb vandaag bijna alles van kop af aan gereden. Op de aflossing voel je dan wel even dat je meer hebt gereden dan de anderen.”
Ook de Fransman Thibault Fauconnet, die zowel de 1500 als de 500 meter op zijn naam schreef, leek daar op de aflossing tegen aan te lopen. “Ik ging gewoon volle bak de laatste rondes in”, aldus Knegt, die in zijn rug Fauconnet voelde aanzetten. “Fauconnet moest een paar keer een gat dichtrijden. Dat was ook ons plan. Hard weg en ze goed moe maken. Dat ze er dan ook nog bij gaan liggen… ”
Met zijn val in de laatste ronde verspeelde Fauconnet een finaleplaats voor de Franse ploeg, die ging naar de Duitsers. Daarmee is een gevaarlijke concurrent voor de titel uitgeschakeld, de Fransen wonnen dit seizoen in de wereldbeker al eens zilver.
In de finale treft de Nederlandse ploeg Rusland, Groot-Brittanië en Duitsland. “De Russen en Britten glijden makkelijk mee. We moeten niet te veel doen in de finale en gokken op het einde van de race”, kijkt Knegt vooruit.