Ondanks dat Van der Wart voor de start van de Invitation Cup al zo goed als zeker was van een plek in het wereldbekerteam, hecht hij waarde aan de seizoensopener. “Dit is de eerste stap om scherp te worden. Op de 1500 meter is het weer even dingen uitproberen, verschillende tactieken rijden.”
“Deze zomer heb ik echt aan mezelf gewerkt, aan mijn basis”, vertelt Van der Wart, die ook de tijd nam om te experimenteren met zijn materiaal. “Ik heb verschillende krommingen en ijzers geprobeerd. Dat levert nu nog geen resultaat op. Ik weet dat ik nu nog niet goed schaats, maar via de komende wedstrijden wil ik doorbouwen naar de Europese kampioenschappen.”
Van zijn uitschakeling op de sprint baalde Van der Wart dan ook oprecht. “Viktor (Knoch, red.) legde een hand op mijn heup bij het uitkomen van de bocht. Ik kon alleen blijven staan door druk te houden op mijn schaats.” Van der Wart overstuurde zich en het was gedaan met zijn positie en snelheid.
“Ik wil hier zoveel mogelijk ritten rijden met de goede jongens. De Jacks en de Victors (Whelbourne en Knoch, red.), de topjongens, die tref je pas in de finales”, aldus Van der Wart.
In Heerenveen staan dit jaar met zes landenteams en nog een aantal individuele schaatsers het maximale aantal deelnemers aan de start. “Dit is een mooi veld. Iedereen ziet er het nut van in om hier te zijn. Het is goed om je hier al een keer met elkaar te meten. Het is een lekker opstapje naar de wereldbekers.”