Dat moment voor zichzelf had de regerend Europees kampioen echt even nodig. Door het verprutsen van de voorronde op de 1500 meter valt een derde startplek bij de Olympische Spelen op de schaatsmijl weg. "Dit is heel zuur. Dat was mijn eigen startplek", aldus Van der Wart, die de 1500 meter graag had gereden in Sotsji.

De schaatsmijl is de openingsafstand voor de shorttrackers en Van der Wart, die vier jaar geleden in Vancouver niet bij de Winterspelen was, had graag al een keer op het ijs gestaan en de ambiance willen proeven voordat hij aan zijn favoriete nummers begint. "Die ervaring heb ik nu niet. Het gaat gelijk beginnen, maar ik zorg er wel voor dat het goed komt."

Spijt van zijn manier van schaatsen had Van der Wart niet. Hij koos de tactiek, waarmee hij altijd zijn 1500 meters ingaat: van achteruit rijden. Ditmaal kostte het hem de kop, hij kon zich niet tijdig vooraan melden. "Die tactiek is mijn tactiek. Daar ben ik het beste in."

Jeroen Otter dacht daar anders over. De bondscoach schoot flink uit zijn slof. "Hij verprutst het zelf. Ik ben ongelooflijk kwaad geworden", keek Otter terug. "Hier werk je drieënhalf jaar voor. Als je het niet kan, dat is één ding, maar dit was rijden zonder ballen in de broek. Voorzichtigheid uit angst, dan krijg je een resultaat als dit."

Bij de voorrondes van een olympisch kwalificatietoernooi telt maar één ding: zorgen dat je bij de beste 32 eindigt. "Ik heb hier liever drie redelijke klasseringen, dan één keer een medaille", vatte Otter samen. 

Na zijn ronde door het oude centrum van Kolomna overleefde Van der Wart zijn drie voorrondes op de 500 meter, al was dat op zijn tandvlees. "Het was een beetje ploeteren op dat zachte ijs", verklaarde hij. Zaterdag komt Van der Wart op de sprint in actie in de achtste finales.