Tijdens het KPN NK Shorttrack powered by Randstad anderhalve week geleden viel hij nog geblesseerd uit. Van der Wart vierde zijn zege op de 500 meter uitbundig, gleed daarbij onderuit waarbij zijn arm uit de kom schoot.
Echt bezorgd maakte Van der Wart zich nooit. Twee dagen later meldde hij zich alweer op de shorttrackbaan. "Vallen is nu niet handig. Ik beperk de risico’s. Niet inhalen en de anderen even voor laten als ze langs komen", aldus Van der Wart.
De schade valt mee. "Maar het had zomaar anders kunnen aflopen", realiseert hij zich. En dus kan Van der Wart dit weekeinde in Dresden zijn Europese titel verdedigen. "Natuurlijk ga ik het proberen, anders start je niet."
Dat het EK ondergeschikt is aan de Winterspelen, maakt het voor Van der Wart moeilijker. "We trainen er redelijk hard doorheen, met het oog op Sotsji. En meestal ben ik niet degene die bij die trainingsbelasting goed presteert, omdat ik veel op kracht doe. Mijn explosiviteit wordt minder. De mensen die vanuit souplesse schaatsen zijn in het voordeel."
Van der Wart weet dat een kunststukje, zoals vorig jaar in Malmö, überhaupt moeilijk te herhalen zal zijn. Als sprinter kan hij niet wekelijks een sterke superfinale over 3000 meter neerleggen.
"De 1500 meter en de drie kilometer zijn mijn mindere afstanden. Daar heb ik me bij neergelegd. Ik had niet gedacht dat ik zo'n 3000 meter kon rijden", kijkt hij terug. "Mijn doel is podium rijden."
Half november kwamen de shorttrackers internationaal voor het laatst in actie. Voor Van der Wart is de relay daarom een belangrijke testcase op weg naar Sotsji. Daar azen de mannen op een olympische plak. Het liefst met een gouden glans. "We treffen teams die ook op de Spelen staan. Hoe lang is het nou geleden dat we een echte race reden? Het is ideaal dat we dat nog even kunnen doen."
Lees ook: Knegt jaagt op tweede Europese titel