Groningen, voor alle duidelijkheid, is de thuishaven van Foske Tamar van der Wal, de vrouw die dit seizoen het peloton in een ijzeren greep houdt. De zege in Hoorn – met Carla Zielman op de derde stek – was haar tiende dit seizoen in de KPN Marathon Cup, die tot nu toe precies dertien wedstrijden telde.
Die cijfers typeren de overmacht van Van der Wal dit seizoen. De kleine Groningse is er zelf ook van onder de indruk. "Het gaat maar door. Maar ik geniet er enorm van, want je weer nooit wanneer het eindigt."
Het peloton lijkt al net zo onder de indruk. Want er wordt inmiddels wel heel nadrukkelijk naar Van der Wal gekeken, en dat was in Hoorn niet anders. "Ik moet het allemaal helemaal zelf doen", weet de Groningse. "Als ik ga staan, gaat iedereen staan. Moet er een gaatje dichtgereden worden, kijken ze naar mij. Ik móet wel rijden, dus dat doe ik ook."
Op het ijs van De Westfries was Van der Wal extra op haar hoede. "Het is de thuisbaan van Mariska Huisman, dus ik weet dat ze hier heel graag wil winnen. Haar ploeg had veel gasten, dus ik wist dat ze extra gebrand zouden zijn."
Niettemin moest Van der Wal ook deze keer veel werk verrichten. Kort voor het einde was zij de vrouw die het gat naar een kopgroep van drie met Elma de Vries, Maria Sterk en Mireille Reitsma moest dichtrijden. Het leek de krachten van Van der Wal nauwelijks te deren, want in de sprint was ze opnieuw oppermachtig.
"Daar was ik zelf heel blij mee. Ik moest toch vijf ronden sleuren op de kop van het peloton, en dan kunnen de concurrenten krachten sparen. Ik heb zelf gelukkig net lang genoeg kunnen herstellen om toch te winnen. En dat is precies wat ik graag wil."
Mariska Huisman zag het ongetwijfeld enigszins balend gebeuren. "Ik was er niet ver vanaf. Ik denk dat een misser in de laatste bocht me opbrak. Jammer, want ik voelde me sterk", analyseerde ze. Maar ook Huisman had gezien dat Van der Wal zo ongeveer in haar eentje het peloton naar de kopgroep bracht, en dat moest haar hoop gegeven hebben.
"Ja, op zich was dat gunstig. Ik was er in ieder geval blij mee, maar dan blijft het heel jammer dat ik in de sprint niet meer kan profiteren. Ik ben hier geklopt op mijn thuisbaan, en dat wil je natuurlijk liever niet. Maar zoals ik al zei, dan moet ik het maar bij Foske in Groningen doen."