Kleine kanttekening mag wel. Want Reitsma reed zich drie dagen eerder nog het snot voor de ogen op de Weissensee in de Alternatieve Elfstedentocht. En daar haalde Van der Wal eigenhandig een streep doorheen. Ze reisde eerder af naar Nederland om zich voor te bereiden op het NK, waar ze haar titel verdedigt, en de andere wedstrijden die eventueel nog zouden komen. Trainer Thijs de Vries verdedigde die keuze.

"Foske is nog jong, kan in de toekomst nog voldoende wedstrijden over 200 kilometer rijden en winnen. Maar op dit moment was het even verstandiger terug te gaan naar Nederland." Van der Wal zelf sloot zich daar van harte bij aan.

"Ik had al een mooie zege op de Weissensee te pakken,en het was gewoon beter die 200 even te laten schieten." Jammer vond ze het wel. "Het is een mooie wedstrijd en ik heb nog nooit een 200 uitgereden. Vorig jaar strandde ik door een val op 188 kilometer, en dat was de enige waarop ik ooit gestart ben."

De Vries heeft niet het idee dat zijn rijdster die wedstrijd op de Weissensee in de benen zou moeten hebben voor het geval de echte Elfstedentocht binnenkort wél doorgaat. "Nee, dat denk ik niet. Foske behoort momenteel tot een categorierijdsters die in elke wedstrijd meedoet om de prijzen. Dat kan ze met haar kwaliteiten en haar drive ook in een Elfstedentocht."

Zover is het echter nog niet, en daarom richtte Van der Wal zich weer vrolijk op de wedstrijd op het Schildmeer. "Een mooie wedstrijd en een mooie prijs, dus daarwilde ik zeker mijn best voor doen", stelde ze.

Dat bleek, al was Van der Wal in haar opvatting zeker niet de enige. Al vroeg in de wedstrijd ontstond er een kopgroep van vier vrouwen, met naast Van der Wal ook Mireille Reitsma, Birgit Witte en Anniek ter Haar. Dat kwartet reed snel weg van de rest. Moet ook gezegd dat het peloton opvallend snel capituleerde. De voorsprong liep zo vlot op dat zelfs het pakken van een rondje voor de vier binnen bereik kwam. Maar met dik vier minuten voorsprong vonden ze dat geen noodzaak.

"Het was lekker dat we met vier sterke vrouwen weg waren", vertelde Van derWal. "Iedereen in die groep wilde ook rijden, en uiteindelijk waren we het erover eens dat we het op een sprint zouden laten aankomen." Een afspraak die momenteel vrijwel gelijk staat aan het schenken van de zege aan Van der Wal, maar daar maakte verder niemand zich druk over. Ook Reitsma niet.

De aanvalster pur sang hield zich in de laatste ronde opvallend rustig. "Voor die tijd had ik het wel een paar keer geprobeerd, maar dat lukte niet. In de laatste ronde heb ik niets meer ondernomen. Dat is inderdaad tegen mijn natuur, maar op dat moment speelt toch dat NK van een dag later door je hoofd."

Ook bij Foske Tamar van der Wal, die iets meer dan een jaar geleden in het NK op het Belterwiede ook met Reitsma naar de streep reed. Destijds was Van der Wal verrassend de sterkste. "Ben ik nog niet vergeten", bekende Reitsma.

"Onderweg hebben we het er ook nog wel over gehad. Achteraf heb ik vrede met die tweede plaats, maar ik zal er op de Rietplas alles aan doen om het dit keer anders te laten aflopen. Zo’n titel, dat lijkt me echt geweldig."

Reitsma zal daarvoor opnieuw moeten afrekenen met Van der Wal, die zich in het roodwitblauwe pak van de nationaal kampioene erg op haar gemak voelt. "Alles staat in het teken van het prolongeren van de titel"’, stelt de Groningse. "Ik heb mezelf vandaag even getest, voel me goed, en sta in Emmen met vertrouwen aan de start."