Foske Tamar van der Wal straalde na afloop van oor tot oor. En niet zonder reden. Haar rentree in het marathonpeloton verloopt tot nu toe fantastisch. Naast de overwinning pakte ze in Thialf ook het leiderspak in de KPN Marathon Cup. ,,Mooie wedstrijd met een mooie afloop’’, vatte ze kernachtig samen. En zo was het ook. Tot verrassing van Van der Wal zelf. ,,Want meestal is het in Heerenveen niet zo spectaculair. De wedstrijden zijn vaak te snel om weg te komen.’’
Dat was dit keer anders. De vrouwen maakten er net als in Amsterdam een interessante race van, waarin opnieuw een groep kon wegrijden. Dit keer waren dat dertien dames, onder wie Mireille Reitsma, Sandra ’t Hart, Maria Sterk en Jolanda Langeland. Maar ook Van der Wal, die instinctief aanvoelde dat de vrouwen die doorreden na de tussensprint wel eens een gat konden slaan. ,,Ik wilde aanpikken, en dat lukte ook.’’ Terwijl ze om zich heen keek, groeide het vertrouwen van de 24-jarige Groningse. ,,Ik voelde dat ik dit moest kunnen afmaken. Dat is een prettig idee, maar dan moet je het natuurlijk nog wel doen ook.’’
De dertien vluchters zagen geen kans de voorsprong uit te bouwen tot een ronde, maar de marge met het peloton groeide gestaag. Uiteindelijk legde de grote groep zich neer bij de nederlaag, waarna de koplopers mochten strijden om de winst. Daarin bleek Van der Wal uiteindelijk toch de sterkste. ,,Jolanda Langeland kwam nog wel dichtbij, maar gelukkig kon ik het houden.’’ Van der Wal schoot even in de lach. ,,Grappig, want een dag voor de wedstrijd had ik het er nog over met Jolanda. Zou mooi zijn als we een één-tweetje konden maken, zeiden we nog. En dan loopt het zo.’’
Langeland pakte de tweede plaats, kort voor Maria Sterk, die zich dus ook bij haar nieuwe ploeg Haicobouma.nl nadrukkelijk laat zien. Overigens sleepte de Friezin eerder op de dag al een nationale titel in de wacht. In Assen werd ze Nederlands kampioene wintertriatlon. Maar ook op het ijs presteerde ze sterk. ,,Het gaat goed, ik heb het naar mijn zin’’, stelde Sterk