Natuurlijk was er na afloop ook weer die eeuwige lach bij Foske Tamar van der Wal. Dit keer zegevierde ze opnieuw in de achtertuin van haar eigen provincie, en dat stemde de Groningse tot tevredenheid na overwinning nummer 21 (!) van dit seizoen. "Tja, het gaat nog steeds lekker. Ik zit ook deze week weer heel goed in mijn vel", vertelde de rijdster van Okkinga Communicatie.
Aardig was echter vooral ook het oordeel van Van der Wal over Appingedam, dat voor het eerst een wedstrijd voor de beste marathonschaatssters van het land huisvestte. Wat de winnares betrof, mag dat absoluut vaker gebeuren. "Het is hier echt een prachtig rondje", oordeelde Van der Wal. "Ik denk dat ze Appingedam meteen moeten voordragen voor de status van klassieker, want dat verdient deze wedstrijd absoluut."
De koers in Appingedam verschilt ook in veel opzichten van de andere wedstrijden die het vrouwenpeloton recent afwerkte op natuurijs. Dit keer geen ronde op een uitgestrekte plas of meer, maar een rit dwars door het dorpje. Van der Wal en haar collega’s genoten van de huisjes die echt tegen het parcours aangeplakt stonden, van de aanblik van de typische Appingedamse hangkeukens die inderdaad echt boven het water hangen.
"Dat was echt geweldig om te zien", vond Van der Wal. "Een heel pittoreske aanblik. En daar kwam nog bij dat er hier ook heel veel volk op de been was. Ook dat is natuurlijk altijd motiverend."
Dat vele publiek zag overigens maar weinig rijdsters op het ijs. Slechts 22 vrouwen meldden zich aan de start, en bij gebrek aan andere wedstrijden voor de dames viel dat een beetje tegen. Een aantal bleek te hebben gekozen voor rust, of voor een gedegen voorbereiding op de Hollands Venetië Tocht, die zondag op het programma staat.
Van der Wal maakte het uiteindelijk niet veel uit. Zij maakte deel uit van een kopgroep van drie dames, met verder Andrea Sikkema en Mariska Huisman. Dat trio reed gezamenlijk naar de streep, waar de sprint bepalend was voor de plaatsen op het podium. Het zal niet verrassen dat Van der Wal de snelste was, voor Huisman en Sikkema. De sterke Jolanda Langeland was actief, maar miste net de slag. Zij werd vierde.
Het was overigens wel een lucratieve zege voor Van der Wal. Want in Appingedam lag er ook voor de vrouwen eens een behoorlijke prijzenpot klaar. Van der Wal pakte zo liefst 600 euro mee. Een bedrag waarvoor ze vijf keer de Alternatieve op de Weissensee moet winnen.