In Emmeloord mocht Van der Wal (27) meteen het podium beklimmen. Ze eindigde op een derde plaats en was daar na afloop best tevreden mee. "Ja, het is altijd mooi als je het podium kunt halen. En achter Elma de Vries en Sharon Hendriks is dat helemaal geen schande. Die meiden zijn toch alweer iets langer bezig dan ik. Dan merk ik dat ik er een tijdje tussenuit ben geweest. Maar ik probeer week voor week dichterbij hun niveau te komen", vertelde Van der Wal.
Jaren geleden kon Van der Wal zich al moeiteloos meten met diezelfde toppers. "Ik zat in dezelfde generatie als Elma de Vries en Mariska Huisman. We reden EK's en WK's, waren altijd onderweg en startten overal." Maar Van der Wal koos langzaam voor een andere weg. "Ik verlegde mijn focus toch meer naar het langebaanschaatsen en daarbij was er geen ruimte voor inlineskaten. Zo raakte ik het contact met de sport kwijt."
Maar de laatste jaren kriebelde het wel weer bij Van der Wal, die na een korte stop haar loopbaan als schaatsster weer oppakte in het marathonpeloton en daar ook het plezier hervond. "Ik loop al langer rond met het idee weer te gaan inlinen, maar het kwam er op de een of andere manier steeds niet van", stelt de vrouw die op de marathon zichzelf opwerkte tot de grootvorstin van het peloton.
Nu komt het er dus wel van. "Ja. En dat wilde ik ook graag. Ik heb mezelf ook voorgenomen dat ik er dan meteen vanaf het begin bij moest zijn, anders loop je meteen weer achter de feiten aan. Daar heb ik geen trek in." Van der Wal rijdt wel rond als eenling. "Tja, da's soms wat lastig, maar ik kan daar wel mee omgaan."
Van der Wal genoot in Emmeloord. "Dit is hartstikke leuk. Ik vind het heerlijk zulke wedstrijden te rijden." Achterliggende gedachte is natuurlijk wel dat ze straks in het winterseizoen sterker voor de dag komt door een zomer op inlineskates. "Het is fijn om ook in de maanden tussen de schaatsseizoenen in wedstrijden te kunnen rijden, je te kunnen meten met anderen. Zo hou je dat gevoel van competitie vast en daarvan word je absoluut sterker."