Het eerbetoon wat haar in Heerenveen ten deel viel, was een grote verrassing voor de 23-jarige rijdster van MK Basics. ’’Tja, ik wist wel dat ik genomineerd was, en natuurlijk was ik ook tevreden met mijn seizoen. Dat was eigenlijk mijn beste tot nu toe. Maar het waren niet de minste rijdsters die naast mij ook een nominatie hadden. Ik heb zelf wel gewonnen, maar geen heel grote wedstrijden. Twee keer op kunstijs en het Open Oostenrijks kampioenschap. Dat is geen 200 kilometer, zoals Birgit Witte. Of zo ongeveer elke wedstrijd winnen waarin je aan de start staat, zoals Janneke Ensing.’’
Ze had, wil Van der Stelt maar zeggen, zichzelf niet direct gezien als winnares van de award. ’’Natuurlijk heb ik een heel constant seizoen gedraaid en vaak voorin gereden, maar dit had ik absoluut niet verwacht.’’ Ze kreeg de prijs uit handen van Mariska Huisman. ’’Die vertelde me dat ik was gekozen door wat ik op kunstijs en natuurijs had laten zien en omdat ik het hele seizoen op alle fronten had gestreden. Dat is wel heel gaaf.’’
Die keuze werd bovendien gemaakt door de mensen die wekelijks op en langs het ijs staan. ’’Ja, dat maakt het extra mooi. Dit zijn de mensen die niet alleen de uitslagen bekijken, maar alle wedstrijden zien; de koers en hoe je koerst.’’ Lachend: ’’Daar rijd ik ook wel een beetje voor. Ik wil graag een wedstrijd op een bepaalde manier neerzetten. Blijkbaar is dat opgevallen en dat is leuk.’’
Van der Stelt is het type rijdster dat zich in de koers niet verstopt. Ze schuwt de strijd nooit, en kiest de aanval waar en wanneer dat kan. ’’Ik wil er altijd echt een mooie wedstrijd van maken, zo ga ik er in ieder geval altijd in. Het doet me goed dat ik daarvoor waardering krijg, da’s hartstikke leuk. Mooi om het seizoen zo af te sluiten en lekker de zomer in te gaan.’’
Van der Stelt, die officieel nog steeds wacht op een nieuwe ploeg, vindt het ook goed dat er in ieder geval een manier is gekozen om marathonschaatsers voor het voetlicht te trekken. ’’De Dick van Gangelentrofee is er niet meer en ik heb begrepen dat dit een tussenjaar is, maar het is goed dat er toch iets wordt gedaan.’’
Ze heeft niet het idee dat deze prijs verder iets gaat veranderen aan haar plannen voor volgend seizoen. ’’Nee. Ik ben nu wel aan het denken over mijn doelen voor volgend seizoen, maar die zullen niet veel anders zijn dan dit jaar. Wedstrijden hard maken en met het team prestaties neerzetten. En mijn instelling blijft hetzelfde: aanvallend koersen. Daar heb ik nu al zin in.’’