Met kopvrouw Ireen Wüst en Antoinette de Jong moet de Nederlandse ploeg zonder al te grote problemen de eindstrijd, ook op woensdag, kunnen halen. Daarin zal Leenstra normaal gesproken haar vaste basisplek weer terugkrijgen. Van Beek is, evenals bij Sotsji 2014 (goud), door haar optreden in de aanloop naar de finale dan in elk geval verzekerd van een plak.
"Lotte heeft dit seizoen al een paar keer goed gepresteerd op de achtervolging", legt bondscoach Geert Kuiper uit. "Bovendien leveren we vrijwel niets in aan snelheid. Marrit behaalde brons op de 1500 meter, met Lotte 0,01 seconde erachter als nummer vier. Het is een luxepositie. Marrit is meer een sprintster en hoeft nu maar één keer te rijden."
Met een olympisch record en een baanrecord (2.55,61) plaatste Nederland zich maandag royaal bij de laatste vier. Het trio van Oranje was ruim vier seconden sneller dan de Amerikaanse ploeg, die in een andere rit uitkwam. Japan, de grootste concurrent, werd vlak achter Nederland tweede.
Verweij of Roest
Ook Patrick Roest krijgt woensdag een plek in de Nederlandse ploegenachtervolging. De nummer twee van de olympische 1500 meter neemt dan in de halve finales tegen Noorwegen de plaats in van Koen Verweij. Met kopman Sven Kramer en Jan Blokhuijsen hoopt bondscoach Geert Kuiper, weer hersteld van een korte griepaanval, een plaats in de grote finale om goud af te dwingen.
"Tegen Noorwegen zal alles moeten kloppen", zegt Kuiper. "Er is geen wisselgeld, we zullen helemaal voluit moeten gaan om de finale te halen. Het is feitelijk de keuze tussen de routine van een ingespeeld team of het inbrengen van een heel goede jongeling."
Verweij had het zondag in de kwartfinales, waarin Nederland de tweede tijd neerzette, zichtbaar moeilijk. Hij klaagde na afloop over materiaalpech. "Daar heb ik niets meer van gehoord, dus ik denk niet dat het een groot probleem was", merkte Kuiper op. "Koen zat aan het einde kapot, maar zijn eerste ronde aan kop was gewoon goed. Dus we moeten er niet heel dramatisch over doen. Bovendien rijdt hij hier vrijdag ook nog de 1000 meter. Vooraf hielden we er dus al een beetje rekening mee dat Patrick minimaal één keer in actie zou komen."
Kuiper mag voor een eventuele finale, eveneens op woensdag, zijn opstelling opnieuw wijzigen. "Hoe zwaar de stem van Sven meetelt? Nou, ik vind het zeker belangrijk wat hij ervan vindt."
Meer lezen over de Olympische Spelen? Klik hier!