De Duitse routinier weet met haar 39 jaar precies hoe ze op een buitenbaan rijden moet. Op een buitenbaan kan het van groter belang zijn om je juist op je tegenstander te richten, want die kan je van dienst zijn. Dat ondervond Valkenburg aan den lijve. "Ze heeft het slim gedaan. Ze is, denk ik, drie keer achter me langs gekruist."

Valkenbug had zich voorbereid als een echte moderne binnenbaanschaatser. "Ik heb alleen gedacht aan wat ik zelf moest doen", vertelde de Control-rijdster na de eerste dag van het EK. "Als je met de wind kan spelen dan is dat mooi", geeft ze toe, maar ze had het van tevoren niet in haar wedstrijdplan verwerkt.

Door drie keer achter Valkenburg te duiken verzekerde Pechstein zich daardoor van de koppositie in het klassement na de eerste dag. "Dan mag ze me wel bedanken", grapt Valkenburg.

Het zit haar niet werkelijk dwars. Ze reed voor haar gevoel een goede 3000 meter, al baalt de rijdster van Control wel van haar 500 meter. "Mijn sprint is nog niet goed genoeg. Ik kijk naar het allroundklassement, maar het gat met Wüst, Sablikova en Pechstein is nu al te groot. Daar moet ik nog echt verbeteren."

Toch hoopt ze nog op een verbetering van haar positie in het klassement. Ze staat nu zesde. "Als ik morgen een goede 1500 meter rijd dan moet het nog wel lukken."