Haar slotronde duurde liefst 40,2 seconden, ter vergelijking: Martina Sablikova reed tijdens haar wereldrecordrace in de laatste omloop bijna acht tellen rapper. ''Ik ging veel te snel van start en dat brak me op het einde op'', vertelde Valkenburg, die na 7.09,71 finishte.
''Ik ben bezig om in een hoger ritme te schaatsen en daardoor maak ik te gemakkelijk snelheid. Maar ja, in de laatste drie ronden kon ik echt niet meer. Mijn poten zijn nog nooit zo in het zuur geweest. Ik kon nauwelijks meer mijn benen strekken.''
Valkenburg keek dan ook met bewondering naar de prestatie van Sablikova, die het wereldrecord aanscherpte tot 6.42,66. ''Voor mij is een rondje van 32,5 eigenlijk te hard en Sablikova schaatst hier bijna allemaal 31'ers'', sprak ze.
Toch was ze in Salt Lake City overigens sneller dan haar landgenotes Yvonne Nauta en Linda de Vries, die in de B-groep acteerden. Van de oranje-rijdsters was alleen Jorien Voorhuis sneller. De TVM-rijdster brak voor de tweede keer in een week de barrière van zeven minuten: 6.59,24 en eindigde als zesde.
''Ik had mijn race goed opgebouwd'', keek ze terug. ''In het begin moet je je energie goed doseren, want je weet dat je anders kapot gaat.'' En daarmee gaf ze meteen een goed advies aan haar collega.