Aanvankelijk was Valkenburg niet erg hoopvol geweest over een goede afloop van het toernooi in het Olympisch Stadion omdat ze te veel tijd had prijsgegeven op de openingsafstand. "Na de 500 meter had ik nooit meer gedacht dat ik mee zou kunnen doen om de overwinning. Het hoogst haalbare was, met drie hele goede races, een plek op het WK, dacht ik", blikte ze terug.
Op zondag kantelde dat beeld. "Na de 1500 meter van vandaag ging ineens het klassement op zijn kop en stond ik bovenaan. Toen was de titel wel ineens nog mogelijk", zei ze.
Het eindresultaat, zilver, riep daarom gemengde gevoelens op bij Valkenburg. "Ik baal een beetje van de tweede plek, maar ik had nu eenmaal een te slechte 500 meter. Maar ik ben heel blij dat ik op het WK mijn seizoen mag afsluiten."
Als leidster in de wedstrijd ging Valkenburg de laatste afstand in, vastbesloten om er tegen de verwachting in een allroundtitel uit te slepen. "Ik moest daarvoor voor mezelf een heel sterke race rijden, want Yvonne Nauta is goed op deze afstand."
"Ik ben maar gewoon gaan rijden. Maar het gat met Yvonne werd te groot. Ik hoorde het heel duidelijk van de speaker. Ik heb nog gevochten, maar Yvonne had een te sterk slot", concludeerde de rijdster van Team Activia.
Het seizoen van Valkenburg verliep tot aan het allroundkampioenschap op de Coolste Baan van Nederland matig. Bij het KPN NK Afstanden, eind oktober, haalde ze haar gebruikelijke niveau niet en miste de Essent ISU World Cups. Bij het KNSB Kwalificatietoernooi reed ze al weer beter, maar niet goed genoeg om zich voor de Spelen te kwalificeren.
"Ook de laatste tijd was het vaak nog wisselvallig", gaf ze toe. "Dat is ook niet zo vreemd, want het is heel moeilijk om constant te worden als je je niet kan meten met de besten", vertelde ze.
"Maar dit toernooi geeft het vertrouwen dat ik weer uit het dal aan het klimmen ben."