Val nekt Valkenburg net niet
HEERENVEEN - Control-schaatster Diane Valkenburg leek tijdens het NK allround op de vijf kilometer op weg naar een topklassering, toen ze op het laatste rechte stuk plotseling onderuit ging.
Met een gezicht vol verbijstering gleed ze langs haar coach Jac Orie die haar iets toeschreeuwde. Valkenburg krabbelde op, finishte en moest hopen dat Linda de Vries een rit later, tevens de laatste rit, niet sneller zou rijden dan 7 minuten en 20 seconden.
Valkenburg zou dan namelijk niet worden uitgezonden namens Nederland naar het EK allround. Toen De Vries een tijd klokte van 7.21.85 was de opluchting van Valkenburgs gezicht te scheppen op het middenterrein.
"Ik heb net de beelden gezien," zei ze vervolgens in de catacomben van IJsstadion Thialf. "En het lijkt erop dat mijn linkerschaats ineens wegschiet. Zo voelde het ook een beetje, want het lag totaal niet in de lijn der verwachting dat ik aan het einde van mijn rit door vermoeidheid of zo zou vallen, want het ging hartstikke lekker en ik voelde me goed."
"Er moet dus iets op het ijs hebben gelegen. Rintje Ritsma denkt dat er een streep is getrokken door een dweilmachine? Ja, kan. Ik was in ieder geval erg verbaasd dat ik ineens op het ijs lag."
Orie schreeuwde vanaf de kant dat ze het niet op moest geven. "Sta op, sta op! Ga door! Haha, ja, goed gecoacht van Jac."
Valkenburg gaf toe dat kort na haar finish haar wereld eventjes instortte. "Ik dacht dat ik door mijn val mijn kans op deelname aan het EK verprutst had. Toen bleek dat ik toch nog derde werd in de eindrangschikking, voelde ik me wel opgelucht."
Omdat Ireen Wüst al voor het EK was aangewezen als deelnemer en de kersverse Nederlands kampioen Marrit Leenstra alsmede runner-up Jorien Voorhuis als tweede en derde EK-deelnemers werden aangewezen, ligt het in de lijn der verwachting dat Valkenburg de vierde deelnemer wordt namens Nederland op dat toernooi.
Valkenburg: "Ik werd door de bondscoach gefeliciteerd dus ik denk wel dat ik ga. Leuk, het wordt een mooi toernooi in Collalbo straks en ik denk dat ik daar met de beste mee kan. Ik heb er dus zin in."
De lach die ze vervolgens toonde, was er echter eentje met een wrang randje om de lippen. "Ik had al drie goede afstanden gereden en als je van een mooi toernooi wilt spreken, moet je ook de vierde afstand goed rijden. Dat is door die val niet het geval en ook het verspelen van de tweede plaats vind ik wel erg zonde eigenlijk."