"Het verbod wordt uitgebreid om het schaatsplezier in algemene zin te bevorderen en niet met oog op een eventuele Elfstedentocht, want daar is nog geen sprake van", aldus de woordvoerster. Het instellen van het vaarverbod betekent echter niet dat het ijs overal veilig is om erop te schaatsen.
Naast het stimuleren van ijsgroei moeten volgens de provincie ook de oevers, kaden en kunstwerken tegen kruiend ijs worden beschermd. Het verbod is van toepassing op de Vaarweg naar Drachten, het Johan Frisokanaal en het Verbindingskanaal in Harlingen. Bij aanhoudende vorst kan het vaarverbod verder worden uitgebreid.