Uitdagers ruiken bloed: wie jagen op TeamNL?

Hugo Bosma behoort zeker tot die groep. Hij heeft al even mogen proeven aan de nationale selectie, maar werd door een rugblessure twee jaar geleden ver teruggeworpen. Na een lange revalidatie durft hij te zeggen dat hij er weer bovenop is. “Maar ik heb nog veel te verbeteren”, is Bosma ook kritisch. “Pas vanaf deze zomer train ik volle bak. Als ik meer trainingsuren draai en fitter word, kan het alleen maar beter gaan.”

Halverwege de kwalificaties staat hij zesde in het klassement, waar een maximum van zes rijders zich plaatsen voor de eerste World Tour (hier lees je de precieze regels). “Ik vind dat ik daarbij hoor. Ik ben een heel goede schaatser, schaatstechnisch heel sterk; een van de besten van Nederland. Misschien zie je dat nu nog niet op het ijs en klinkt het arrogant, maar het begint met vertrouwen.”

“Dit weekend hebben wij alles te winnen, terwijl de jongens van de nationale selectie alleen kunnen verliezen", vervolgt Bosma. "Wij, als Centre of Excellence, willen bewijzen dat we die volgende stap kunnen maken.” Op de 1000 meter werd die gretigheid duidelijk toen drie mannen in de B-finale bijna gelijktijdig op de finish afstormden. “Elk punt telt deze weekenden. Ik baalde dat ik hem niet won.”

De opmerking ‘elk punt telt’ gaat helaas niet op voor Kiek Straathof. De 21-jarige shorttracker werd knap tweede op de 1500 meter, maar die afstand telt bij de vrouwen niet mee voor de ranking. Daarin staat ze zevende en moet ze dus nog stijgen voor een World Tour-ticket. “Met de 1500 was ik megablij, maar op de 500 en 1000 had ik gehoopt meer te laten zien. Toch ben ik niet ontevreden, want ik heb lekker met de meiden van de NTS kunnen battelen en de drie records op de tijdritten geven aan dat ik deze zomer flinke stappen heb gemaakt.”

Straathof had eind vorig seizoen gehoopt op een uitnodiging van bondscoach Niels Kerstholt en was teleurgesteld toen er voor haar geen plek was in de nationale selectie. “Het team zat al vol. Het is expres klein gehouden, zodat veel rijders mee kunnen trainen.” Straathof heeft duidelijk voor ogen op welke punten ze moet verbeteren, wil ze volgend jaar die stap wel zetten. “Ik ben vrij lang ten opzichte van de andere meiden. Ik moet compacter zitten, soepeler bewegen en iets explosiever worden.”

Straathof moest deze zomer even zoeken naar een plan B, maar heeft nu een combinatie gevonden die bij haar past. Het KNSB Talent Team Shorttrack is voor een extra jaar haar basis, aangevuld met trainingen bij het Centre of Excellence en het NTS. “Ik zou het heel gaaf vinden om de World Tour te rijden, maar ik blijf lekker racen en focussen op mezelf. Als ik goede ritten rijd en me niet plaats, is dat zo. Ik heb nu al zin om volgende week nog meer te laten zien.”

Een van haar directe concurrenten is Mijntje de Jong. De 21-jarige rijder was afgelopen seizoen niet tevreden met de progressie die ze boekte en besloot haar vaste trainingsbasis in Utrecht te verlaten en naar Heerenveen te verhuizen. “Ik train met snelle meiden bij het Centre of Excellence, de faciliteiten zijn heel goed en ik hoef niet meer vanuit Aalsmeer steeds naar Utrecht voor mijn trainingen.”

De student geneeskunde plukt direct de vruchten van haar overstap naar het noorden. Zo werd ze vierde op de 500 meter, het onderdeel dat haar als sprinter het best ligt. “Door mijn slechte seizoen vorig jaar was ik vooraf niet bezig met de World Tour-tickets. Ik ben heel tevreden dat ik hier nu al sta. Met een schuin oog kijk ik naar de punten, maar ik wil er niet te veel mee bezig zijn en me vooral focussen op mijn eigen vooruitgang. Volgend jaar hoop ik weer te strijden om World Tour-tickets, dan hopelijk als onderdeel van het NTS.”

Ook de 23-jarige Brian Boer is vrij bescheiden over zijn zevende plek in de ranking. “Dit weekend ging boven verwachting. De afgelopen jaren zat ik best een stukje van de Nederlandse top af, nu ben ik echt dichtbij. Ik heb goede races kunnen rijden en ben best tevreden. Ik mag mezelf wel iets minder onderschatten. Deze uitslagen helpen voor het vertrouwen.”

“Dit toernooi is voor mij een van de hoofddoelen van het seizoen”, vervolgt Boer. “Hier moet je je als niet-NTS’er laten zien. Dat je met hen mee kunt of ze zelfs kunt verslaan. In aanloop naar dit toernooi zag ik tijdens de trainingen dat de koppies van mijn teamgenoten gespannen stonden. We zijn een team, maar in de wedstrijden is het ieder voor zich.”

Klik hier voor de uitslagen en de tussenstand na een wedstrijdweekend. Volgende week volgt deel twee van de selectiewedstrijden met de Dutch Open Shorttrack.