“Ik ben ontzettend blij. Ik wilde graag een pr en ik had op deze tijd wel durven hopen, maar niet gedacht dat het ook zou lukken”, reageerde hij vlak na de huldiging.
Hoewel het zijn eerste medaille op de KPN NK Afstanden was en een persoonlijk record onder de zware omstandigheden bewondering afdwong kwam Krols blijdschap niet eens echt daarvandaan. Hij was vooral zo blij omdat het contrast met de week ervoor zo groot was. “Vorige week liep het voor geen meter. Dat het nu wel gaat is het grootste plezier.”
Het was hem flink tegengevallen dat de benen niet deden wat hij wilde bij de laatste trainingswedstrijden voor de KPN NK. Daarom vroeg hij raad bij zijn oud-ploeggenoot Mark Tuitert. “Hij weet als geen ander hoe je een 1500 meter moet rijden. En daarbij had hij altijd wel een trukendoos om in één week goed te worden.”
Dat had Krol vorig seizoen van dichtbij meegemaakt toen Tuitert kansloos leek voor een olympisch ticket, maar zich er op het KNSB Kwalificatietoernooi toch weer tussen wist te rijden. “Ik heb hem vorige week daarom gesproken en hij gaf wat tips.”
De belangrijkste tip was kalmte bewaren. “Ik moest rustig blijven, vertelde hij. Het hoeft niet allemaal in één keer goed te gaan”, vertelde Krol. Tuitert legde hem uit dat in de aanloop naar een belangrijk toernooi de rust die de sporters nemen pas effect krijgt op het toernooi zelf. Pas na de laatste trainingswedstrijd vallen de puzzelstukjes in elkaar.
Tuitert geeft, ook al is hij inmiddels gestopt als schaatser, nog altijd advies aan de ploeg en hij heeft regelmatig contact met Gerard van Velde om de 1500 meter door te spreken. Voor de bronzen Krol is dat ideaal. “Ik kan geen betere leermeesters bedenken: twee olympisch kampioenen.”