Mark Tuitert
Alhoewel hij de regerend olympisch kampioen op de 1500 meter is, staat de kopman van de Controlploeg donderdagmiddag niet als topfavoriet aan de start. Dit seizoen kwam Tuitert bij de wereldbekerwedstrijden niet verder dan driemaal brons en vorige week tijdens de World Cupfinale eindigde hij slechts op de negende plaats. Een fysieke oorzaak voor zijn matige optreden in Thialf was er niet, zei Tuitert. Wel een mentale: "Ik zat met mijn hoofd al in Inzell.'" Nadat de 29-jarige Holtenaar door een rugblessure de NK en WK sprint miste, focuste hij zich volledig op de mondiale titelstrijd per afstand. Toen de schaatser zich vorige maand in Salt Lake City voor de WK-race over 1500 meter kwalificeerde, ging alle aandacht helemáál naar 'Inzell'. De race in Heerenveen, vorige week, was dan ook allerminst belangrijk. Alhoewel Tuitert zeker niet de titelfavoriet is, sluit de pupil van coach Jac Orie niet uit dat hij donderdag met de gouden medaille op het podium staat: "Met één heel goede rit kan je wereldkampioen worden. En dat heb ik in me." Zijn grootste concurrenten zijn de Amerikaan Shani Davis, de Rus Ivan Skobrev en ploeggenoot Stefan Groothuis. "Natuurlijk is de concurrentie heel groot op de 1500 meter", weet Tuitert. "Maar aan de andere kant: er steekt niemand met kop en schouders bovenuit."